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[ Mercredi 1 juillet 2009 ]

par Jean-Pierre Roche

APN tout terrain : des compacts pour l'aventure

Prix en boutique (hors frais de port)

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APN compacts : Étanches et robustes

Devenu un compagnon de tous les jours pour nombre d'amateurs, le compact numérique reste un appareil souvent considéré comme fragile même si les pannes sont devenus plus rares que dans les débuts. Pourtant sa taille et son poids réduits donnent envie de l'emporter partout avec soi, à la plage, dans des randonnées plus ou moins mouvementées mais aussi, carrément sous l'eau. Les modèles que nous définiront comme tout terrain permettent tout cela. Ils sont étanches à l'eau mais aussi à la poussière et au sable et y ajoutent souvent des caractéristiques particulières de robustesse ainsi que la capacité à fonctionner correctement sous des températures plus ou moins extrêmes.

Des catégories différentes

La vidéo HD en 1280 x 720 peut être une fonction intéressante pour ramener de petites séquences vidéo de vos péripéties !

Des marques comme Pentax, mais surtout Olympus qui s'en est fait une spécialité, ont rapidement vu l'intérêt de proposer des compacts capables de résister à des utilisations un peu rudes et des conditions de fonctionnement difficiles. La chose s'est souvent faite dans la catégorie haut de gamme. Du moins pour le tarif de vente. Cette classe d'appareils subsiste bien entendu et les appareils proposés sont souvent durcis (capables de résister à des chutes assez importantes) et peuvent éventuellement offrir une capacité d'immersion importante, de 10 m par exemple chez Canon ou Olympus. Suivant une démarche complètement différente, une nouvelle catégorie d'appareil est en train d'émerger avec des modèles dont le prix est très comparable à celui d'un compact très grand public classique, soit moins de deux cent euros. Moins évidemment construits pour résister aux chocs, ils sont néanmoins étanches, typiquement jusqu'à 3 m ce qui suffira certainement à un très grand nombre d'utilisateurs. Ces modèles d'entrée de gamme n'offrent évidemment pas les caractéristiques et les performances des modèles les plus élaborés mais ils permettent à tous d'accéder à la prise de vue en conditions difficiles ou en petite immersion.

Des possibilités classiques

Un zoom offrant un grand angle est encore plus recommandable pour l'aventure et la plongée que pour les autres usages.

Typiquement, les appareils tous terrains sont doté d'un zoom périscopique (interne) ce qui permet d'obtenir un appareil très compact mais étanche sans grosse difficulté. Seuls quelques modèles comme chez Canon ou Pentax, pour éviter les limitations du zoom périscopique, font appel à une technique différente, avec l'inconvénient parfois d'une forte épaisseur, comme chez Canon. Suivant le niveau de gamme, ces zooms peuvent ou non offrir un grand angle (équivalent 28 mm) et des rapports de zoom plus ou moins importants mais généralement il ne faut pas attendre les même capacités qu'un modèle classique. Tout au plus peut-on recommander de choisir un modèle avec grand angle si vos moyens vous le permettent. C'est particulièrement utile à la fois sous l'eau et dans les cas très fréquents où on manque de recul. Une stabilisation du capteur ou de l'optique est évidemment un atout pouvant améliorer les résultats, la détection de mouvement pour ajuster les automatismes aux conditions de fonctionnement réelles également. En revanche, quasi tous les modèles ont plus ou moins succombé à la course aux pixels et il faut accepter dix ou douze mégapixels sur un petit capteur ce qui n'a rien d'idéal en haute sensibilité. Même si certains s'en tirent mieux que d'autres.

Automatisme avant tout

Tous les modèles étanches sont automatiques, vous pouvez donc vous concentrer sur votre sujet et votre prise de vue !

Clairement conçus pour une utilisation plus ou moins mouvementée où l'on n'aura guère le temps de se pencher sur les paramètres de prise de vue, tous les modèles essayés s'en tiennent aux automatismes. Plus ou moins élaborés suivant les marques et les modèles évidemment mais on retrouvera toujours la détection des visages et tout ce qui peut s'y rattacher. Des interventions manuelles restent possibles, surtout si vous quittez le mode Auto (ou appellation similaire) pour le mode Programme mais vous ne pouvez agir sur des paramètres comme le diaphragme ou la vitesse. En fait par rapport aux appareils classiques équivalents, la principale originalité de ces modèles est la présence d'un ou plusieurs modes scènes sous-marin pour la prise de vue en immersion. On peut en espérer une meilleure restitution des couleurs même s'il ne faire trop d'illusions. L'eau est un filtre puissant qui transforme vite les couleurs dès qu'on s'y enfonce franchement ! Un certain nombre de modèles peuvent aussi être utilisés avec des caissons étanches et divers accessoires (flash sous-marin) si vous prenez goût à la photo sous-marine et voulez vraiment vous éloigner de la surface. La démarche est alors plus celle de la plongée sous-marine que de l'utilisation sans soucis !

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