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[ Mardi 20 mai 2008 ]

par Jean-Pierre Roche

Appareils photo numériques : les compacts du Printemps

Prix en boutique (hors frais de port)

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Appareils photo numériques compacts : Introduction

Définitivement produit très grand public, le compact numérique semble largement abandonner les amateurs les plus experts souhaitant pouvoir contrôler l'ensemble des paramètres de prise de vue pour une utilisation simple où l'utilisateur pourra se concentrer sur l'essentiel tout en conservant la possibilité d'intervenir sur les réglages basiques pour ceux qui le souhaitent. Il subsiste néanmoins une différence importante entre les modèles visant le plus large public et ceux qui se destinent à une "niche" de clients ayant des besoins plus ou moins spécifiques. Ce sont deux catégories assez différentes par leurs capacités mais souvent aussi par leur prix, certaines caractéristiques techniques ayant un coût non négligeable comme l'étanchéité proposée par un Olympus 1030SW par exemple.

Des pixels, encore des pixels : jusqu'où ?

On aurait pu croire la course aux pixels pratiquement terminée puisqu'elle bute clairement sur des limites physiques incontournables mais il semble bien que la pression marketing soit trop forte et que l’inflation soit de nouveau repartie. Ainsi les "petits" compacts se voient désormais passer souvent aux dix mégapixels malgré un capteur de taille fort réduite (1/2.3") et les modèles plus ambitieux grimpent à douze mégapixels avec des capteurs autour de 1/1.6". Des résolutions qui ne laissent ensuite que très peu de choix pour la réalisation de l'optique en raison de la diffraction qui guette et qui sont loin d'apporter toujours quelque chose à la qualité des images… Quand elles n'ont pas un effet négatif en réduisant à néant les progrès effectués dans l'élimination du bruit.

Des automatismes toujours plus sophistiqués

Les compacts jouent, depuis déjà longtemps, avant tout la carte de l'automatisme. La plupart d'entre eux sont manifestement conçus pour être utilisés, l'accès aux réglages disponibles se révélant assez peu pratique. Toutefois on constate que nombre de fabricants offrent désormais une touche "Fonction" pour accéder rapidement aux réglages essentiels ce qui apporte un bien meilleur agrément d'emploi pour ceux qui souhaitent conserver un certain contrôle sur leurs prises de vue. Toutefois la mode est clairement aux automatismes quasiment absolus puisque après la détection des visages, celle des sourires se répand rapidement ! Il s'y ajoute la détection de mouvement qui ajustera la vitesse pour éviter le flou de bougé en jouant sur la sensibilité ISO. De même, on pourra éventuellement augmenter la dynamique des prises de vue et les éventuels yeux rouges pourront être automatiquement corrigés. Difficile de dire si l'amateur un peu exigeant retrouvera ses marques dans tout cela, l'évaluation de l'intérêt réel de ces automatismes étant souvent des plus délicates…

La sensibilité mal partagée ?

Longtemps parents pauvres de la sensibilité, les compacts étendent souvent leur échelle ISO jusqu'à des valeurs comparables à celles de reflex, voire plus haut encore. Le record paraissant détenu par le Fujifilm F100 avec ses 12 800 ISO. Le traitement d'image permet souvent de conserver un niveau de bruit très acceptable sur quasiment toute l'étendue de cette échelle mais c'est le plus souvent aux prix de la disparition des détails de l'image et souvent des couleurs. Dans la pratique, au moins si on envisage des tirages de taille assez importante, mieux vaut en rester à 400 ou 800 ISO maximum. Aller au-delà a toutefois son intérêt dans des cas particuliers puisque mieux vaut une photo de qualité réduite que pas de photo du tout… Chaque modèle reste néanmoins un cas particulier et son propriétaire devra donc chercher jusqu'où aller. Naturellement l'acheteur particulièrement intéressé par les sensibilités élevées peut faire le choix d'un modèle performant dans ce domaine, les différences entre un Fujifilm F100 par exemple et un petit compact d'entrée de gamme étant évidemment considérables. Le comportement de la sensibilité ISO automatique qui permet de ne pas trop se soucier du manque de lumière ou de la distance pour la prise de vue au flash varie également beaucoup suivant les modèles…

La ruée vers le grand angle

Zoom grand angle et 5x, peut être le prochain standard du compact numérique…

Du coté des optiques, la tendance est clairement au grand angle et à l'augmentation du rapport de zoom. De plus en plus de modèles offrent un grand angle équivalent à un 28 mm en 24 X 36. Cela permet de réaliser des photos plus dynamiques et de photographier avec un recul réduit sans pour autant couper une partie de ce qu'on souhaite voir sur sa photo. En pratique un bien meilleur confort d'utilisation. Bonne nouvelle, cette prestation n'est plus réservée au haut de gamme comme le montre Olympus avec son FE-350 ! Si la gamme s'étend vers le grand angle, elle le fait aussi vers le téléobjectif et un zoom cinq fois devient de plus en plus courant. En pratique, en dehors de l'amateur cherchant un zoom vraiment puissant, tous les utilisateurs devraient être satisfaits des possibilités offertes. L'autre caractéristique qui tend à devenir standard est la stabilisation, intervenant soit au niveau de l'optique soit au niveau du capteur. S'il ne faut pas en attendre des photos toujours nettes, la proportion de photos floues pour cause de bougé de l'opérateur s'en trouve très fortement réduite (surtout avec les longues focales) et on ne peut donc que conseiller de se tourner vers des modèles qui en sont équipés. Le coût en est désormais très acceptable par la plupart des amateurs !

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