[ Jeudi 19 novembre 2009 ] par Guillaume Louel
ATI Radeon HD 5970 : pour l'élite !
   
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ATI Radeon HD 5970, Du jamais vu ?



Si nous ne sommes plus à notre premier déballage de carte graphique, autant dire que celui de la HD 5970 nous a fait un sacré choc ! Nous nous étions plaints de la longueur excessive de la HD 5870 qui atteignait déjà un triste record dans l'ère moderne des cartes graphiques : 28.25 centimètres de long. Plus long qu'une GeForce GTX 295 ou qu'une Radeon HD 4870 X2, nous nous plaignions à l'époque du fait que le "carrossage" à l'arrière de la carte posait des problèmes dans nombres de boitiers taillés pour 27.5 à 28 centimètres de carte graphique au maximum. Pour une bonne raison, elles se tenaient toutes dans ces tailles jusqu'ici.

La nouvelle HD 5970 nous fait relativiser nos histoires de millimètres puisque elle mesure en effet 31.2 centimètres de long, trois de plus que sa petite sœur. Pour ceux qui suivent le monde des cartes 3D depuis quelques années, la carte n'est que cinq millimètres plus courte que la mythique Voodoo 5 6000 de 3DFX (carte quadri-GPU qui n'aura jamais été disponible dans le commerce) !

Autant dire que la carte ne rentre littéralement pas partout, la faire tenir dans un Antec Twelve Hundred, boitier massif, est un challenge qui prend plusieurs minutes. AMD peut bien dire ce qu'il veut, cette carte dépasse toutes les normes auxquelles se tenaient jusqu'ici les constructeurs et c'est dommage. Du côté du poids, il faut compter 1.2 kilogrammes, 100 grammes de plus que la 4870 X2. Plus que jamais il faudra s'assurer que la carte est correctement fixée au boitier au niveau de l'équerre pour éviter de forcer sur votre connecteur PCI Express. La majorité du poids est heureusement sur l'avant de la carte.

C'est le système de refroidissement des deux GPU qui est en cause, et si l'on regarde brièvement on retrouve un simple système de refroidissement avec une base en cuivre qui fait contact aux deux GPU et un bloc de refroidissement constitué d'ailettes en aluminium. On notera cependant l'épaisseur du bloc de cuivre qui n'est pas conventionnel, il s'agit en effet de ce que l'on appelle une chambre d'évaporation. Pour ceux qui connaissent le concept d'un caloduc, ces tuyaux qui font remonter la chaleur sur les ventilateurs classiques, l'idée est la même, un liquide s'échauffe au contact du GPU, se vaporise et "remonte" au contact d'une partie plus fraiche ou il se liquéfie à nouveau, et retombe. Dans un caloduc, le concept est utilisé en circuit fermé dans des tuyaux, pour la chambre d'évaporation l'idée est la même, appliquée à une surface plane : l'évaporation se faisant entre la couche haute (en contact avec le radiateur) et la couche basse (en contact avec les GPU).

L'intérêt pratique est d'arriver à "étaler" la chaleur du GPU, concentrée sur 4 centimètres carrés environ pour qu'elle se répartisse un peu plus uniformément sur toute l'aire du radiateur. En pratique cela fonctionne assez bien et si la carte chauffe, bien entendu, le bruit réalisé par la carte est largement inferieur aux nuisances sonores d'une HD 4850 X2. Au repos elle n'est pas dérangeante mais sans surprise, on l'entendra en charge dans des phases de jeux particulièrement longues. En pratique nous qualifierons ses nuisances d'acceptables pour une telle configuration.

Côté connectique, la carte déteint un peu par rapport aux quatre autres puisque l'on trouve deux connecteurs DVI et un mini Display Port. Le HDMI a été sacrifié (on pourra utiliser un adaptateur) pour que les trois connecteurs se retrouvent sur la partie basse de l'équerre de fixation. La partie haute sert effectivement de zone de dégagement pour l'air chaud brassé par le système de refroidissement. En pratique la carte peut piloter trois écrans en simultanée tout de même.

Du côté des caractéristiques nous avons droit bien entendu à deux GPU RV870 d'AMD, ceux utilisés par les HD 5850 et 5870. Ces GPUs sont dans la configuration 5870, à savoir que toutes les unités de calcul sont activés, par contre les fréquences sont réduites, ce sont celles de la HD 5850 (725 MHz). De notre expérience avec les cartes précédentes et "l'intérêt" des unités de calculs supplémentaires, nous qualifierions cette carte de HD 5850 X2. Pour la partie technique, on rappellera que les deux GPU sont reliés par un pont PCI Express en provenance de chez PLX, c'est le même qu'utilisé précédemment sur la HD 4870 X2. Notez enfin que pour alimenter ce monstre, il faudra deux connecteurs d'alimentations, un 6 broches et un 8 broches.




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