Exposition

Visant le grand public, ces deux boîtiers offrent une position "verte" (repérée par cette couleur sur la roue de sélection !) à destination des débutants. Cela transforme en quelque sorte ces outils sophistiqués en "point and shot camera" (viser/déclencher). Toujours pour le très grand public, il s'y ajoute des modes préprogammés pour un type précis de photo : paysage, sport, portrait, macro, etc. Evidemment l'acheteur d'un tel appareil aurait tout intérêt à acquérir un minimum de maîtrise technique pour le régler lui-même ! Ces modes ne font pas de miracles et peuvent même faire le mauvais choix… Comme il se doit, on trouve sur chacun les quatre modes traditionnels : programme, priorité diaphragme, priorité vitesse et manuel. De quoi répondre à toutes les situations ! Avec toutefois cette différence que, en manuel, l'unique roue de réglage du 350D doit permettre de régler aussi bien la vitesse que le diaphragme ce qui n'est guère pratique.

La mesure de la lumière s'effectue, pour les deux modèles soit en mode matriciel (l'appareil évalue l'exposition à partir de l'ensemble de l'image en se référant à des cas-types mémorisés dans sa ROM) soit en mode central pondéré (le centre de l'image est prépondérant) soit enfin en mode "spot" (ponctuel). Naturellement la plupart des utilisateurs préféreront, à juste titre, la mesure matricielle qui donne de très bons résultats dans presque toutes les situations. Sur ce plan Nikon est un peu devant en raison de l'utilisation d'une mesure couleur en 3D. Il en est de même pour la mesure "spot", celle offerte par Canon n'étant pas (à notre avis) assez sélective et donc facilement inopérante si on a besoin d'une mesure réellement ponctuelle. Toutefois ce type de mesure ne concerne que très peu d'utilisateurs et son exploitation demande un bon niveau technique car elle peut générer des erreurs importantes. En pratique, les deux modèles exposent fort bien en mode matriciel et sont rarement pris en défaut. Rarement ne voulant pas dire jamais : pour certaines prises de vue, seul un réglage manuel (ou une correction d'exposition) permet d'obtenir un résultat correct.

Prise de vue

Enorme avantage de l'appareil numérique, on peut modifier la sensibilité apparente du capteur permettant de passer du plein soleil à la semi-obscurité sans perdre la possibilité de photographier. Canon offre de 100 à 1600 ISO, Nikon de 200 à 1600 ISO. Ces deux modèles en restent donc aux valeurs classiques, Canon par valeurs entières, Nikon offrant une échelle par tiers de valeur ce qui ne nous semble pas indispensable à ce niveau.

Pour la balances des blancs, fonction qui semble obséder bon nombre d'amateurs, vous avez le choix entre une position auto (que nous vous recommandons sauf si vous avez une excellente raison d'en choisir une autre) et la palette habituelle de valeurs préréglées ainsi que d'un mode "mesuré" où l'on photographie un plage blanche ou grise pour que l'appareil calcule la balance exactement nécessaire. A cet éventail déjà bien fourni, Canon comme Nikon ajoutent des possibilités de correction fine et même de bracketing. Si vous avez besoin d'une balance des blancs particulièrement précise, il nous semble plus adapté de photographier en mode RAW puis de l'ajuster en toute quiétude devant l'écran de son PC plutôt que de multiplier les prises de vue en restant dans l'incertitude du résultat !

En dehors de la balance des blancs, un autre choix détermine le résultat obtenu : celui de l'espace couleur. Canon offre le sRVB ou Adobe RVB. Chez Nikon le choix est identique mais avec deux options pour le sRVB, l'une d'elle étant particulièrement adaptée à la photo de paysage. Insistons sur le fait que la gestion des couleurs est un domaine assez complexe. Si vous n'y connaissez rien, restez en sRVB qui est le mode par défaut utilisé sur les équipements grand public. Le mode Adobe RVB offre un espace couleur plus étendu et sera souvent privilégié par les professionnels ou amateurs très exigeants mais il implique une bonne connaissance de la gestion des couleurs et l'utilisation de logiciels qui la prennent en compte.
Naturellement, pour les deux modèles, il est possible de régler les paramètres de conversion de l'image : contraste, netteté, saturation, etc. Sur ce plan Nikon en offre un peu plus avec des réglages par types de photo (portrait, paysage) mais aussi des courbes de transfert personnalisées à créer dans Nikon Capture. Nous estimons néanmoins que si on souhaite obtenir des images avec un rendu très précis, il est plus adéquat de travailler en RAW ce qui permet d'ajuster ce rendu en prenant son temps. Les choix effectués lors de la prise de vue n'étant pas forcément aussi adaptés qu'on le pensait…