Fini l'époque où pour écouter de la musique dans la rue ou dans les transports en commun il fallait obligatoirement s'enfoncer des mini-écouteurs dans les oreilles. Les gros casques au look vintage ou coloré sont de nouveau à la mode et deviennent même de véritables accessoires de mode qu'il faut montrer. Pour autant, le son peut être de qualité.
Depuis 3 ou 4 ans les casques audio sont de nouveau à la mode et font partie de la panoplie du style streetwear branché. Il suffit de faire un tour dans le métro ou à la sortie d'un lycée pour se rendre compte de l'ampleur que prend le phénomène. Il est lié à l'essor de la musique dématérialisée que l'on emmène partout avec soi sur son smartphone ou son baladeur MP3, mais pas seulement. Car il touche toutes les gammes de casques. Le marché des modèles audiophiles portables est lui aussi en plein essor avec des références haut de gamme comme le Bowers & Wilkins P5 (300 €), le Beyerdynamic T 50 P (250 €) ou encore l'excellent Audio-Technica (500 €). Les modèles fashion que l'on peut accorder à son style vestimentaire sont de plus en plus nombreux et se vendent comme des petits pains. On en trouve à tous les prix, à partir de quelques dizaines jusqu'à plusieurs centaines d'euros, de toutes les couleurs, avec des motifs extravagants ou à l'image du super-héros. Certains sont édités par des marques de vêtement branchées comme WesC ou Nixon, d'autres par des producteurs de rap comme les Beats by Dr Dree de Monster ou les Soul by Ludacris de Signeo qui devraient bientôt arriver en France. Il y a aussi les marques "pure player" comme SkullCandy ou iFrogz bien implantés dans les milieux de la glisse (surf, snowboard, skate...) ou des DJ. Il y a enfin les spécialistes des accessoires (T'nB, Rocking Residence...) et les constructeurs traditionnels qui s'essaient au genre en s'acoquinant avec des marques de vêtements : Philips avec O'Neill, AKG avec Roxy, Sennheiser avec Adidas. Que valent tous ces produits ? C'est la question à laquelle nous avons essayé de répondre en montant ce dossier.
Une offre et un niveau de qualité très hétérogènes
Le premier constat est qu'en matière de casque fashion l'offre est très hétérogène et que le bon grain est souvent mélangé à l’ivraie. Il est d'autant plus difficile de s'y retrouver que beaucoup de modèles, en dehors de leur couleur et finition, semblent totalement identiques sur le plan technique. Les casques fashion entrée de gamme sont en effet, pour la plupart, des produits fabriqués en Chine en grande série puis décorés et parfois légèrement personnalisés en fonction de la marque sous laquelle ils seront vendus ensuite. Prenons par exemple un grand classique comme le Bongo de WeSC. Il est dans l'absolu un peu cher (70 €) et l'on trouve des modèles à priori semblables chez de très nombreuses marques concurrentes. Nous l'avons comparé à un Coloud et un Sandberg qui, sur le papier, paraissent beaucoup plus intéressants puisque proposés entre 30 et 40 €. Et les résultats sont édifiants. Bien qu'ayant des spécifications apparemment identiques, le WeSC Bongo offre un meilleur confort et des prestations sonores nettement supérieures.
La leçon est donc qu'il faut se méfier des clones qui pullulent actuellement sur le marché, fuir les fausses bonnes affaires, se rabattre en cas de doutes sur les marques qui existent depuis longtemps et ont acquis une certaine légitimité dans le domaine des casques audio.
Où sont les cabines d'essayage ?
Le mieux avant d'acheter un casque serait de pouvoir le porter et l'écouter. Même s'il s'agit d'un accessoire de mode que vous choisissez pour la couleur, la marque qu'il porte, le style... il est important, comme pour un vêtement, qu'il soit à votre taille, corresponde à vos besoins et goûts musicaux. Malheureusement beaucoup de produits d'entrée de gamme ne sont présentés en magasin qu'en statique, accompagnés de spécifications techniques génériques qui n'apprennent pas grand-chose. D'autres indicateurs doivent donc guider votre choix. La qualité de finition et des matériaux tout d'abord est souvent révélatrice de la qualité du produit. Des moulages en plastique mal ébarbés ou des interstices trop larges au niveau des raccords de câble son rédhibitoire. Des oreillettes construites dans une matière inerte, ne sonnant pas creux, sont aussi un gage de qualité.
Ensuite vient le confort. Un bon rembourrage du bandeau serre-tête et des coussinets épais et moelleux permettront un port prolongé sans fatigue. Mais il faut aussi qu'ils n'alourdissent pas trop le casque, car un poids important peut également être source de fatigue. Sachez par ailleurs que la plupart des casques, même les plus légers, ne sont pas faits pour courir avec. Pour faire du sport intensif, il est préférable de se tourner vers des écouteurs munis d'arceau "tour d'oreille".
Enfin, si vous souhaitez faire des écoutes dans des milieux bruyants, tels les transports en communs, privilégiez un casque équipé d'oreillettes closes qui couvre largement les pavillons auditifs afin de vous isoler de l'extérieur. Cela vous évitera de devoir monter le son pour entendre la musique et vous détériorer les tympans.
Les modèles que nous avons retenu
Pour réaliser ce comparatif nous avons écouté des casques entre 30 et 100 €. Certains étaient vraiment très mauvais, presque impropres à la consommation car ayant de performances sonores exécrables. D'autres n'apportaient pas grand-chose de nouveau ou de différent. Nous avons donc essayé de garder uniquement les meilleurs produits et ceux proposant une approche originale. Dans la même veine, vous pouvez aussi consulter les tests des casques Ryght Bali et du Marshall Major./10
La marque Atari est exploitée sur un casque audio fashion, à l'heure ou le vintage et les eighties sont si tendances, ce n'est donc pas étonnant.
Les créations d'iFrogz sont, comme beaucoup d'autres casques Fashion, inspirées de la culture de la glisse et des DJ. Elles émanent de Salt Lake City (Utah, États-Unis).
Pour proposer une ligne de casques et écouteurs fashion, O'Neill s'est associé à Philips et a choisi pour slogan "Tested on animals" (testé sur les animaux), une manière humoristique d'indiquer que ses modèles ont été conçus pour des vraies bêtes de sport.
Contrairement à beaucoup de ses concurrents, avec le casque Addiction, la marque française T'nB a le mérite de ne pas avoir copié directement sur les autres.
WeSC, pour We are the Superlative Conspiracy, est une marque de vêtements sportswear suédoise. Ce fut une des premières à lancer sur le marché, voici quelques années, des casques audio fashion et à avoir anticipé la tendance actuelle.
