Conclusion

VIA, de par une tradition déjà longue, réagit généralement en fonction du leader du marché, Intel, et lui emboîte le pas. Il n’a pas ici dérogé à la règle : il a présenté ses produits concurrents six mois après qu’Intel ait lancé sa génération actuelle de chipsets et il s’en approche beaucoup au niveau des performances. La confrontation n’est pas aussi précise qu’elle aurait pu l’être d’un point de vue technique, car nous avons été contraints de comparer un système utilisant de la DDR à un autre utilisant de la DDR2. Malgré tout, nous pensons que cela est représentatif de configurations typiques : des systèmes Intel utilisant de la DDR2 et des systèmes VIA PT880 Pro utilisant de la DDR400. Par ailleurs, en dépit de la différence de vitesse mémoire, la plateforme Intel ne domine que sur de rares benchmarks, la plupart des applications tournant à la même vitesse sur l’un ou l’autre système.

Cette évaluation aurait dû inclure aussi des benchmarks avec la mémoire DDR2 pour la plate-forme de VIA. Malheureusement la carte de référence n’avait que quatre emplacements pour des barrettes DDR1 au lieu d’offrir un emplacement DDR et un emplacement DDR2 par canal. Indépendamment de cela, il est peu probable que VIA puisse faire mieux qu’égaler la vitesse mémoire d’Intel avec la même fréquence d’horloge. Cependant, comme ils supportent déjà la DDR2-667, les systèmes de VIA pourraient actuellement se montrer légèrement plus rapides que ceux d’Intel. Cela était déjà arrivé en 1998, quand le chipset VIA Apollo Pro 133A avait dépassé le 440BX d’Intel grâce à de la mémoire plus rapide.

Nous aimerions également parler de la politique de VIA avec le FSB, qui supporte 226 MHz ou FSB1066, à la fois pour le PT880 Pro et le PT894. Par conséquent, les capacités d’overclocking de la carte mère pourraient être remarquables. Par ailleurs, les chipsets de VIA devraient être capables de supporter tous les futurs processeurs Intel, y compris l'Extreme Edition et les futurs modèles Smithfield à deux cœurs. Le défi sera d’être en conformité avec la future norme FMB d’Intel, qui permet le dégagement thermique maximum étonnant de 130W. Ce sera une chose dont les cartes mères à bas prix auront sans doute du mal à s’accommoder.

Nous sommes curieux de voir à quoi vont ressembler les premières cartes mères basées sur le chipset PT880 Pro. Comme il supporte plusieurs Southbridge, les constructeurs de cartes mères pourront choisir entre une approche conservatrice en utilisant le VT8237 (PCI et seulement deux ports SATA ports) ou au contraire choisir le nouveau VT8251 avec deux ports PCIE 1x, quatre ports SATA, le support de l’audio HD, et le Gigabit Ethernet propriétaire de VIA.

Que ce soit l’un ou l’autre, les utilisateurs pourront enfin passer à une plate-forme LGA775 tout en gardant leurs cartes graphiques AGP et sans subir une pénalité de vitesse notable.