Minebea, un des leaders japonais du marché des roulements à bille de haute précision, a présenté lors d’une conférence de presse 3 produits alliant nouvelles technologies et design soigné.
Sa gamme Cool Leaf comporte un clavier pour ordinateur, une calculatrice et une télécommande… Ces claviers et appareils sont ultra-plats, et n’offrent aucune prise ou ouverture aux poussières, à l’humidité ou aux projections de liquide.
Ils sont issus des recherches menées par Minebea, car l’entreprise conçoit une large partie des machines ultra-perfectionnées dont elle se sert. Les équipes de développement se sont intéressées assez tôt à la mise au point d’écran et de claviers étanches que l’on puisse utiliser dans des environnements « rustiques » où l’on n’est jamais à l’abri d’infiltrations de micropoussières. La gamme Cool Leaf se nettoie avec une simple éponge.
Les claviers Cool Leaf sont recouverts d’une pellicule de matière acrylique semi-réfléchissante développée par l’industriel Toray, et appliquée en une série de 80 couches. Grâce à des capteurs sensitifs, la localisation des points de contact et la force de la pression exercée par les doigts de l’utilisateur sont repérées. Un système de rétroéclairage permet d’illuminer les claviers dans les pièces sombres.
Lorsqu’il est hors tension, le clavier se transforme en une surface aussi réfléchissante qu’un miroir. Mais il suffit de l’effleurer pour que les lettres et commandes apparaissent. Minebea travaille actuellement à rajouter un gyrocapteur. Le clavier dévoilé pendant la conférence de presse était sans fil (2,4 GHz) mais Minebea a annoncé qu’une version USB serait également mise en vente. Les 6 piles AAA lui assurent une autonomie de 8 heures.