Ingénieux et absurde

Le système consistant à mettre plusieurs cartes graphiques dans un seul PC, ce qui double théoriquement les performances des jeux, est à la fois ingénieux et absurde. Ingénieux car la vitesse de la carte graphique peut être boostée d’une façon simple et directe, et absurde parce que le gain en vitesse ne justifie pas forcément le prix prohibitif d’un tel système.

NVIDIA a néanmoins opté pour ce système avec sa technologie SLI et le succès obtenu prouve qu’il a eu raison. Il a déjà vendu plus d’un million de chipsets nForce 4 SLI, un chiffre impressionnant si l’on considère que ceux qui se mettent au SLI sont des joueurs invétérés. Malgré tout, le concept SLI de NVIDIA se heurte à quelques limitations : les deux cartes doivent être absolument identiques ou, en d’autres termes, utiliser le même BIOS. Par ailleurs, le SLI ne fonctionne pas avec tous les jeux. Quand il fonctionne, sa vitesse à haute résolution avec des réglages de qualité élevée est absolument imbattable. Voilà pour l’instant l’état des choses.

Avec le "CrossFire", une technologie permettant d’utiliser plusieurs cartes simultanément, ATI propose un système meilleur en tout point que celui de NVIDIA, c’est du moins son intention.

Les avantages évident du CrossFire de ATI sur le SLI :

• Il fonctionne avec tous les jeux DirectX et OpenGL ;
  
• Il n’est pas obligatoire que les cartes soient identiques et viennent du même constructeur ;
  
• Il fonctionne aussi avec les modèles plus anciens Radeon X800/X850 ;
  
• Il a plus de modes doubles que le SLI de NVIDIA ;
  
• De nombreux modes doubles pour améliorer la qualité d’image.
  

Qu’est-ce qui se cache derrière la technologie CrossFire et comment est-elle censée fonctionner ? ATI a dit que les exemplaires de test ne seront pas disponibles avant un mois ou deux, mais le constructeur à déjà commencer à montrer comment fonctionne sa technologie sur des systèmes de démonstrations.