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[ Mardi 16 octobre 2001 ]

par Stéphane Kauffmann

Des joysticks pour la simulation de vol
Un avion se pilote avec un manche !

Prix en boutique (hors frais de port)

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Un avion se pilote avec un manche !

Avec la sortie de Flight Simulator 2002 et de IL-2 Sturmovik, la traversée du désert semble enfin toucher à sa fin pour les simulateurs de vol sur PC. Il est vrai qu'en dehors de Fly ! 2 ou du très élitiste X-Plane, aucun nouveau titre n'a révolutionné le genre ces derniers temps. C'est donc une bonne occasion de faire un comparatif sur les joysticks les plus adaptés aux simulateurs de vol, bien qu'ils soient aussi, pour la plupart, considérés comme des joysticks universels. Même si vous n'êtes pas un passionné de simulation de vol, il y a de grandes chances pour que vous achetiez un jour un engin de genre... Autant en acheter un bon, qui puisse aussi servir aussi avec des jeux d'action ! Pour ce dossier, nous avons volontairement choisi des modèles fabriqués par des constructeurs réputés. Exit donc la quincaillerie bardée de boutons qui clignotent. Nous avons donc retenu un quatuor de choc : Microsoft, Thrustmaster, Logitech et Saïtek. D'office, nous exclus tout ce qui bouge ou vibre dans tous les sens. Les effets de retour de force n'ont jamais été un atout dans les simulateurs de vols. Ils vous handicapent plus qu'autre chose. Cela rend les joysticks moins précis. Nous ferons d'ailleurs ultérieurement un comparatif dédié aux manettes qui bougent pour tous les aficionados de la vibration...

Le minimum exigible

Tous les modèles que nous avons testé intègrent un minimum de fonctionnalités indispensables à tout simulateur de vol. Le joystick doit offrir des options comme une manette des gaz analogique, destinée à régler le régime moteur. Elle doit avoir un chapeau directionnel pour afficher des vues à 360° et surtout intégrer un palonnier. Lorsque l'on opte pour une manette seule, l'option à retenir est celle initiée par Microsoft : lier la fonction palonnier à la rotation du manche sur son l'axe. Lorsque vous le tournez vers la gauche ou la droite, en combinant ce mouvement avec l'inclinaison du joystick, vous dirigez votre appareil aussi efficacement que si vous aviez un véritable palonnier à vos pieds. On se demande pourquoi les Airbus ne sont pas équipés d'un tel système.

Un bon joystick se connecte bien évidemment sur un port USB, norme que tous les constructeurs ont adoptés au détriment du port jeu. Malgré cela, les pilotes restent toujours une source de problèmes. Les logiciels fournis avec chaque manette pour programmer ses boutons en fonction de tel ou tel jeu sont pratiquement inutiles dans le cas d'un joystick simple. En effet, tous le jeux récents reconnaissent les manettes avec leurs spécificités et vous permettent d'assigner chaque bouton à une fonction selon vos souhaits et de sauvegarder vos choix. Un pilote spécifique et obligatoire est donc plutôt un handicap. Il faut l'installer, il va mettre des icônes un peu partout et éventuellement poser des problèmes de compatibilité. Je militerais personnellement pour la suppression des ces drivers au profit d'un système de configuration automatique et systématique, d'autant que Windows XP s'y prête à merveille. Ces pilotes n'ont d'utilité que dans le cas de systèmes plus compliqués comme le Saitek X45 ou un logiciel de programmation reste indispensable. Les constructeurs devraient proposer des pilotes unifiés. Car il arrive encore que certains drivers provoquent des conflits avec d'autres. Vérifiez aussi la compatibilité des pilotes et du matériel avec Windows 2000 / XP.

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