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[ Mercredi 14 avril 2010 ]

par Jean-Luc Marianna

Disques durs USB 3.0, l'ultra haut débit

Prix en boutique (hors frais de port)

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USB 3.0 : l'interface grande vitesse

Avec près de 10 ans d'existence, la norme qui a permis d'unifier la manière dont on connecte un périphérique à un ordinateur évolue encore une fois avec la version 3.0. Après les versions FullSpeed (USB 1.0), HighSpeed (USB 2.0), voici la version appelée SuperSpeed (USB 3.0). Les périphériques compatibles se verront apposer un logo "SuperSpeed" pour les différencier des autres versions. Bien entendu, la principale différence est le taux de transfert proposé, qui est largement supérieur à celui des deux précédentes versions. Avec l'USB 3.0, on annonce un débit théorique de 5 Gbits/s comparés aux 480 Mbits de l'USB 2.0 et aux 11 Mbits de l'USB 1.0. En d'autres termes, on a multiplié les performances par dix...en théorie bien sûr. Comme un tableau vaut mieux qu'un long discours, voici une petite comparaison entre les débits théoriques proposés par les trois normes USB, ainsi que ceux proposés par la norme Serial ATA dans ses différentes versions.

On peut remarquer une petite avance de l'USB 3.0 sur le futur standard SATA III. Cela étant et en attendant la disponibilité des disques SATA III, les disques durs externes USB 3.0 disponibles sur le marché intègrent de facto des disques SATA II.

Connectique et compatibilité

Si les versions 1.0 et 2.0 utilisent des câbles et connecteurs identiques, l'USB 3.0 nécessite, quant à lui, des contacts supplémentaires au niveau de la prise USB (côté ordinateur). De même, la prise présente sur les périphériques a légérement évoluée.

Comme on peut le voir sur la photo, le connecteur (partie gauche de l'image) qui relie le périphérique à l'ordinateur n'est pas physiquement différent. Les changements se situent à l'intérieur… En revanche, la prise qui se branche côté périphérique (partie droite de l'image), voit apparaitre une excroissance. La partie opposée donc femelle permet malgré tout d'y connecter un câble USB "classique" le cas échéant. Bien entendu, le taux de transfert sera alors limité à celui de l'USB 2.0.

Si on regarde de plus près une prise USB 3.0 femelle, on s'aperçoit que 5 contacts supplémentaires (en rouge) sont présents, ils sont dédiés à la version 3.0. En violet, ce sont les contacts pour la liaison USB 2.0.

L'autre différence est la manière dont le dialogue est effectué entre le contrôleur USB 3.0 et les périphériques. Pour faire simple, dans le cas de l'USB 2.0, le contrôleur envoie les informations sur le "réseau" USB (broadcast) et chaque périphérique se doit de les récupérer, ce qui peut être assez chaotique si beaucoup de périphériques sont présents. Avec l'USB 3.0, le contrôleur ouvre un canal de communication avec chaque périphérique concerné ce qui garantit un échange plus rapide et plus sûr. Si vous souhaitez de plus amples détails sur les spécifications de l'USB 3.0, je vous invite à jeter un œil sur ce document : USB 3.0 spécifications.

Installation