| [ Mercredi 21 juillet 2010 ] | par TengOtaku |
eBook : contre-offensive nippone
 
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Le marché des eBook était jusqu’à présent le terrain de chasse de quelques entreprises (Panasonic, Sony et Amazon, et plus récemment, Apple), mais le reste des constructeurs de produits électroniques n’a pas décidé pour autant de les laisser faire sans rien dire. Sharp, par exemple, vient de présenter un nouveau format, le Next Generation XMDF, une version améliorée de son format XMDF (eXtensible Model Data Format) ainsi que 2 prototypes de tablettes livre électronique recourant à ce format de fichiers. Il a été créé par Sharp en 2001 pour son PDA Zaurus. Basé sur le format XML, il a été développé essentiellement pour le marché japonais avec le support de texte écrit de droite à gauche et de haut en bas et la césure des mots écrits en japonais. En 2009, le XMDF a été accepté comme format international. La nouvelle génération que vient de présenter Sharp permet aux livres électroniques d’accéder à des contenus multimédias (images, textes, sons, vidéos…), ce qui n’était pas possible dans la première version de ce format et rendait la concurrence avec les eBooks modernes délicate. Au Japon, le format XMDF est utilisé par plusieurs lecteurs de livres électroniques spécialisés, tel le FLEPia de Fujitsu, ou software, comme de nombreux logiciels pour Keitai par exemple, permettant de lire romans et Manga. En fait, devant les ventes quasi confidentielles des lecteurs de livres électroniques dédiés de Sony et Panasonic, le format XMDF se trouve essentiellement sur des lecteurs pour téléphones portables japonais. Sharp estimait ainsi le nombre de téléphones équipés de logiciels, permettant potentiellement à ses propriétaires de lire un eBook au format XMDF, à 70 millions d’appareils. Sharp a annoncé avoir reçu le soutien de nombreux constructeur et éditeurs japonais dans son projet XMDF Next Gen. Il faut bien comprendre qu’il s’agit pour l’industrie du livre japonaise, puissante, mais désorganisée en une multitude de petits éditeurs, de l’épreuve de vérité : Savoir si elle va pouvoir continuer à rester indépendante, en continuant à vivre à son rythme confortable, mais inefficace, avec une distribution -et des œuvres- physique (« papier »), ou si elle va passer au XXIe siècle, en accélérant la part de contenus numériques, mais en risquant d’être phagocyter par les ténors américains de la distribution numérique, à savoir pour le moment Amazon et surtout Apple, et à terme, sans doute Google également. Si le risque de voir le marché japonais contrôler par des éditeurs de contenus électroniques étrangers est la raison pour laquelle éditeurs et constructeurs japonais ont réussi à se serrer les coudes et à se réunir autour du format XMDF Next Gen de Sharp, sans un standard avec une base internationale conséquente, et pas seulement nippo-nippone, le format Next Gen XMDF ne réussira pas à s’imposer. Sharp en est conscient et va donc essayer de rallier à lui des éditeurs de livres ou des réseaux de distribution électronique étrangers. Aux USA, il s’est rapproché du réseau de téléphonie mobile Verizon, qui devrait proposer ce format dans ses prochains mobiles. Mais les prototypes prenant la forme d’un eBook « Tablet » présenté par Sharp sont assez décevants en terme d’images et de poids, et on voit mal qui pourraient préférer ces « briques » épaisses et lourdes à un iPad… Ils rappellent ceux qui ont été montrés par le constructeur lors du salon CEATEC de l’automne 2009. Deux versions ont été présentées : un eBook avec un écran d’une diagonale de 5,5 pouces, et l’autre, avec une diagonale de 10,8 pouces. En terme de fonctionnalités innovantes, on semble friser le calme de la mer des Sargasses. Sharp a annoncé la possibilité de reproduire musiques et vidéos, ainsi que le redimensionnement automatique des colonnes de textes lorsqu’on tourne l’eBook et passe d’une représentation à l’italienne à un affichage en mode portrait, choses que font déjà les solutions concurrentes. Espérons que Sharp a gardé précieusement secrètes quelques fonctions motivantes. Sharp compte les commercialiser d’ici la fin de l’année.
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