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[ Lundi 3 novembre 2008 ]

par Guillaume Louel

Intel Core i7 : (R)évolution ?

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Intel Core i7

Lorsque l'on interroge les dirigeants d'Intel sur la "crise" (l'actuelle ou les précédentes qui ciblaient plus fortement le monde de l'informatique), leur réponse est toujours la même : continuer à investir, notamment dans la recherche. Le constructeur s'impose même depuis peu un rythme effréné avec une stratégie baptisée tick tock.

Le tick, c'est un engagement sur le moyen terme de la part d'Intel pour proposer tous les deux ans un nouveau procédé de fabrication. C'était le cas au début de l'année 2006 avec l'arrivée du 65 nanomètres chez Intel, sur le Pentium D "Presler". Un lancement qui s'est passé un peu dans la douleur, les débuts du 65 nanomètres n'ayant pas été fantastiques pour le constructeur. La faute au Pentium D. En lançant le 45 nanomètres fin 2007, Intel a lancé son deuxième "tick".

En parallèle à cela, le constructeur à la stratégie des tock : introduire tous les deux ans là aussi, une nouvelle architecture processeurs. C'était le cas à l'été 2006 avec les Core 2. Et aujourd'hui...

Le tock toque

C'est l'introduction des Core i7, des processeurs basés sur une nouvelle architecture (Nehalem) mais qui gardent tout de même, dans leurs entrailles, une parenté très forte avec les Core 2 Duo. Pour l'emballage, c'est une autre histoire puisque l'on trouve un tas de nouveautés, voir le retour de certaines fonctions que l'on pensait disparues.

Vous ne manquerez pas de lire ailleurs qu'il s'agit d'un "Phenom" par Intel. La comparaison nous semble idiote car si effectivement on trouve quatre similarités avec les puces d'AMD (contrôleur mémoire intégré, quatre cœurs sur un même die, l'introduction d'un cache de niveau 3 dans un processeur grand public [Intel en proposait déjà côté serveur] et un nouveau bus point à point pour relier le processeur au chipset), elles sont plutôt minimes et peu importantes à l'échelle de ce que tente d'apporter le Core i7.

Nous reviendrons aussi sur les conséquences d'un tas de changements à la fois techniques, mais qui révèlent aussi de la part d'Intel d'un changement de stratégie pour essayer de différencier ses processeurs les plus chers des offres plus abordables. Certaines sont compréhensibles, d'autres nous plaisent un peu moins. Nous finirons cette introduction en vous indiquant que si les tests du Core i7 sont disponibles ce jour, les puces ne seront dans le commerce que le 17 novembre. Intel nous avait d'ailleurs indiqué que les tests auraient du être publiés à cette date, avant de les avancer dans la précipitation pour ne pas se faire couper l'herbe sous le pied par AMD qui lancera, le 12 novembre prochain, ses processeurs serveurs en 45 nanomètres. Nous n'avons pas pu, à cause de cela, consacrer le temps que nous aurions aimé à ce test. Dommage de la part d'Intel pour cette réaction peu utile quand on sait ce qu'AMD va annoncer...

Intel Core i7 : Un énorme processeur