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[ Lundi 3 novembre 2008 ]

par Guillaume Louel

Intel Core i7 : (R)évolution ?

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Nouveau socket, nouvelles cartes mères

Après avoir servi depuis les Pentium 4 Prescott, le socket 775 tire sa révérence. Il est remplacé cette fois ci par deux autres sockets. En effet Intel a décidé de segmenter au maximum sa gamme de produits. Les Core i7 que nous vous présentons aujourd'hui représentent le haut de la gamme. Il s'agit des Core i7 "Bloomfield" qui utilisent un socket 1366 broches. Les broches sont, comme pour le socket 775, placées sur la carte mère, l'arrière du processeur étant plat.

L'année prochaine, Intel introduira les Core i7 "Lynnfield", utilisant un socket 1160 broches. Il utilisera un contrôleur mémoire intégré double canal uniquement, ainsi qu'un bus le reliant au chipset plus simple, le DMI qui est en réalité un FSB renommé. Tout cela dans le but de réduire les couts, bien entendu. Lynnfield disposera également en option d'un cœur graphique intégré.

On ne reviendra pas sur le choix stratégique de la part d'Intel de vouloir segmenter son marché desktop. Cela n'avait cependant pas trop réussi à AMD avec les Socket 940 et 754 au moment du lancement de l'Athlon 64.

Côté chipset, nous avons droit au X58, chipset haut de gamme composé d'un Northbridge "épuré" de son contrôleur mémoire (IO Hub dans la nomenclature Intel). De manière pratique, il ne gère plus que le PCI Express de la carte mère, à savoir 36 lignes PCI Express 2.0 configurables en 2x16 + 4 ou 4x8 + 4. De quoi permettre des choses intéressantes pour les configurations multi-cartes graphiques, un point sur lequel nous reviendrons dans un prochain article.

Intel DX58SO "Smackover"

Nous avons pour ce test utilisé deux cartes mères. La première venait de chez Intel, baptisée DX58SO. On retrouve dessus 2 ports PCI Express 2.0 16 lignes ainsi que quatre slots mémoires. Pour le reste, la carte reprend les capacités du chipset Intel, gérant le son 7.1, deux ports Serial ATA externes et six ports internes. Le refroidissement de la carte est totalement passif.

Asus P6T Deluxe

L'autre carte qui nous a été fournie pour ce test est la P6T Deluxe d'Asus. Une carte qui propose des caractéristiques intéressantes sur le papier comme 6 slots mémoire. D'autres ne sont pas forcément aussi utiles comme le contrôleur Serial ATA de Marvell qui est capable de gérer également les disques de type SAS (Serial Attached SCSI, un format qui était déjà compatible en arrière avec le Serial ATA et utilisé dans les serveurs). Le BIOS de la carte était, contrairement à l'habitude chez Asus, beaucoup plus jeune. Certaines options manquaient, tandis que les performances en overclocking n'étaient pas au rendez-vous. Nous attendrons donc d'autres mises à jour de BIOS avant de vous conseiller ou non cette carte.

Côté prix, les deux modèles sont annoncés entre 240 et 260 euros, ce qui peut faire frémir.

Configurations de test

Nous avons mis les Core i7 face à face non seulement aux Phenom d'AMD, mais bien entendu aux Core 2 Duo et Quad. Pour les Core 2 Duo et les Phenom, nous avons utilisés de la DDR2 dans nos tests. Les Core i7 utilisant de la DDR3, nous avons également ajouté les performances des Core 2 Quad QX9770 (cadencé à 3.2 GHz tout comme le Core i7 Extreme Edition) avec de la mémoire DDR3 cadencée à 1066, 1333 et 1600 MHz.

Les configurations Core 2 :

- Carte mère Asus P5K Premium (Chipset P35, DDR2) / P5E3 Deluxe (Chipset X38, DDR3)
- 2 x 1 Go de DDR2-800 Corsair XMS2 (CAS5) / 2 x 1 Go de DDR3-1600 OCZ (CAS7)
- Carte graphique Nvidia GeForce 8800 Ultra
- Windows XP SP2

La configuration AMD :

- Carte mère MSI K9 Platinum (AMD 790 FX)
- 2 x 1 Go de DDR2-800 OCZ Gold XT (CAS5)
- Carte graphique Nvidia GeForce 8800 Ultra
- Windows XP SP2

Pour les tests du Core i7 face aux autres processeurs, nous avons utilisés la configuration suivante :

- Carte mère Intel DX58S0 (Chipset X58, DDR3)
- 3 x 1 Go de DDR3-1066 Qimonda (CAS7)
- Carte graphique Nvidia GeForce 8800 Ultra
- Windows XP SP2

Nous avons enfin effectués un certain nombre de tests pour comparer les performances dans les jeux d'un Core i7, comparativement à ce que propose la configuration que nous utilisons habituellement pour tester les cartes graphiques. Il s'agit pour rappel :

- Processeur Intel Core 2 Extreme QX9770
- Carte mère Asus P5E3 Deluxe (X38, DDR3)
- 2 x 1 Go de DDR3-1600 (PC3-13200, CAS7) OCZ
- Windows Vista Service Pack 1 (32 bits)

Face à elle, nous avons utilisé la carte mère d'Asus, la P6T Deluxe pour les Core i7 et ce dans différentes configurations mémoire.

Avant de voir les performances sous diverses applications et dans les jeux, nous allons voir en pratique les apports de l'HyperThreading, du mode Turbo, et des différentes configurations mémoires possibles.

Mode Turbo, TDP, overclocking

Intel Core i7 : Le mode Turbo en pratique