Les processeurs : rapides ou démentiels ?

Vu la multiplicité des marques et des modèles de processeurs, il est devenu de plus en plus difficile de choisir un modèle correspondant à ses besoins. D’une part, tout le monde veut acheter quelque chose de puissant, d’autre part personne ne veut dépenser plus que nécessaire.

Parmi les processeurs à cœur unique, nous avons les Sempron et Athlon 64 d’AMD et les Celeron, Pentium 4 et Pentium D d’Intel ; nous recommandons aujourd’hui d’éviter de choisir un de ceux-là à moins de les trouver à vraiment très bas prix. Mieux vaut choisir un processeur double-cœur, qui pourra être soit un Athlon 64 X2 d’AMD, soit un Core 2 Duo d’Intel. Le Pentium D est suffisamment rapide, mais il consomme considérablement plus d’électricité et nécessite donc un refroidissement plus puissant que le Core 2.

Le choix de la raison : l’Athlon 64 X2 4200+ d’AMD

L’Athlon 64 X2 4200+ est un des processeurs double-cœur d’entrée de gamme d’AMD et on peut acheter les versions pour Socket AM2 pour moins de 150 euros. Il faut faire en sorte de l’acheter dans sa version dite "boite", car celle-ci comprend un "ventirad" adapté pour le refroidissement. Le X2 4200+ intègre un cache de niveau 2 de 512 Ko pour chaque cœur de processeur et sa fréquence est de 2,2 GHz, ce qui fournit une vitesse de traitement correcte pour les jeux et les applications multimédias.

Le choix de la surpuissance : le Core 2 Extreme X6800 d’Intel

Intel a fait un impressionnant retour en force cet été. Après s’être attiré de nombreux articles de presse très critiques concernant mes processeurs Pentium 4 et Pentium D, la sortie du Core 2 Duo a enfin complètement tourné le dos à l'ancienne architecture Netburst et a replacé Intel en position de leader. Les actuels processeurs Core 2 tournent à des fréquences nettement inférieures à celles du Pentium 4 ou du Pentium D (de 1,86 à 2,93 GHz pour les Core 2 contre 3 à 3,8 GHz pour les Pentium 4/D), mais fournissent néanmoins une vitesse supérieure, et ce avec une consommation électrique réduite de moitié.

Le modèle vedette est le processeur Core 2 Extreme X6800 d’Intel gravé en 0,065 micron. Équipé d’un cache de niveau 2 unifié de 4 Mo (accessible de manière flexible par les deux cœurs de traitement) et avec une fréquence de 2,93 GHz avec un bus système à 266 MHz (FSB1066), il surclasse tous les autres processeurs haut de gamme du marché. C’est vrai à la fois pour les applications classiques et les logiciels modernes optimisés pour les threads, qui utilisent pleinement les deux cœurs de traitement.

Il faut être prêt à débourser 800 euros, mais on achète pour ce prix le CPU le plus rapide du marché qu’il est par ailleurs facile d’overclocker à 3,2 GHz ou plus.