Shure E500 PTH : son de luxe pour creux d'oreille

Nouveau modèle intra-auriculaire haut de gamme de Shure, les E500 sont à ranger à part dans ce dossier. Par leur conception comme par leur utilisation ! En effet l'argument essentiel des casques intra-auriculaires - l'isolation phonique - est rarement souhaitable en environnement domestique. De même, le faible poids et le faible encombrement n'ont pas vraiment d'importance. C'est donc plus un casque pour utilisation nomade qu'un modèle domestique même si on peut l'utiliser en tous lieux. Reste que pour ceux qui recherchent la meilleure qualité sonore possible, il était intéressant de comparer ce modèle aux meilleurs casques disponibles.
Pour rendre leur utilisation moins contraignante, les E500 sont livrés avec un petit boîtier doté d'un micro - le PTH (Push To Hear) - qui permet de converser avec son entourage sans retirer ses écouteurs. C'est évidemment plus pratique, retirer les écouteurs est toujours délicat car un très bon couplage est indispensable pour profiter des qualités d'un tel casque. Divers modèles de coupleurs acoustiques sont fournis pour s'adapter à tous les goûts et toutes les oreilles... Il faut chercher celui qui permettra le meilleur couplage tout en assurant le meilleur confort : une trop forte pression sur les parois du canal auditif est rapidement désagréable... Insistons, pour la qualité d'écoute aussi sur la nécessité d'une très bonne adaptation à votre oreille. Dans le grave c'est assez évident, pour l'aigu un peu moins et nous avons connu des problèmes de sifflantes dans certains essais. Shure annonce une atténuation très importante des bruits ambiants (30 à 37 dB) ce qui est évidemment un atout important pour l'utilisation nomade, dans les transports par exemple.

Caractéristiques techniques

• Type : intra-aural
  
• Réponse en fréquence : 18 Hz - 19 kHz
  
• Impédance nominale : 36 ohms
  
• Sensibilité : 119 dB/mW
  
• Longueur cordon : modulaire
  
• Types de prise : jack 3,5 mm
  
• Poids : 30 g
  

Jusqu’où faut-il aller ?

Les E500 se caractérisent par l'utilisation de trois transducteurs afin de restituer au mieux tout le spectre audio : deux pour le grave et le médium, un pour l'aigu. Nous espérions donc une réponse beaucoup plus étendue dans l'aigu que les modèles classiques n'utilisant qu'un unique transducteur. Sur ce plan, nous avons été un peu déçu, la courbe de réponse restant typique d'un modèle intra-auriculaire. Elle monte néanmoins nettement plus haut que les modèles de prix beaucoup plus abordable comme un Creative Aurvana ou un Shure E2c. En revanche, la différence avec un E4c est moins évidente.

Une réponse typique d'un casque intra-auriculaire mais une réponse qui s'étend néanmoins beaucoup plus haut que sur les modèles courants

Naturellement, le E500 est parfaitement utilisable sur un baladeur. Sa sensibilité très élevée s'accommodera sans problème d'un niveau de sortie modeste. Et il est possible d'atteindre des niveaux sonores considérables avec la plupart des sorties casque : restez raisonnable !

Efficacité : environ 124 dB/V

Comment juger les E500 face à nos "gros" casques ? Certes la qualité est bien là avec un médium très défini, un équilibre parfait et globalement le E500 est incontestablement un très bon casque. Reste que, par rapport aux modèles qui se sont imposés comme références dans ce dossier, notre impression est un peu mitigée. L'extrême-aigu n'est pas aussi étendu et détaillé et il manque un peu de douceur sur certains programmes. Pour le bas du spectre, nous avons ressenti un manque d'ouverture et de développement. Sans doute des problèmes inhérents à ce type de casque bien particulier qui a aussi ses qualités propres et qui peut s'utiliser partout contrairement aux hauts de gamme résidentiels. Reste que pour une écoute domestique, il est difficile de lui donner la préférence. Plus généralement, son prix en fait un objet de luxe au rapport prestations/prix peu favorable. Le E4c du même fabricant est déjà très satisfaisant et la différence ténue. A vous de voir si vous voulez dépenser plusieurs fois le prix d'un beau baladeur pour votre casque...

Prix : 599 euros