Fermé, ouvert ou électronique ?

Les casques se classent en grande catégories suivant leur couplage à votre oreille et leur charge acoustique. Les casques dits "fermés" sont souvent employés pour les usages mobiles ou professionnels (écoute de contrôle pour DJ, musicien ou ingénieur du son). On s'efforce d'atténuer au maximum les bruits externes pour que l'utilisateur puisse écouter le son diffusé par le casque dans les meilleures conditions. Cette isolation étant forcément limitée pour les basses fréquences, certains casques utilisent une technique électronique d'annulation de l'ambiance sonore externe. Ils utilisent une réinjection du bruit, capté par un micro, en opposition de phase (deux signaux identiques en opposition de phase s'annulent). L'action de la réduction de bruit électronique est toutefois limitée au grave et au bas-médium. Les fréquences plus élevées sont néanmoins faciles à atténuer en réalisant un casque fermé. Ces modèles sont une solution intéressante pour l'écoute musicale dans les lieux bruyants (transports en commun, avion). Eventuellement, l'électronique en "profite" pour corriger certains défauts acoustiques du casque.

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A l'inverse, avec les casques ouverts, l'isolation vis à vis de l'extérieur est presque nulle. Cela permet à l'utilisateur de ne pas se sentir enfermé dans une sorte de bulle, d'avoir une sensation d'aération et d'obtenir un meilleur rendu de l'espace sonore. La plupart des casques haut de gamme appartiennent à cette catégorie et c'est la plus recommandable pour l'usage domestique. Une écoute longue durée est nettement plus agréable qu'avec les casques fermés qui ont tendance à vous chauffer (au sens propre !) les oreilles et donnent facilement une sensation d'enfermement vite désagréable surtout si vous êtes un peu claustrophobe... Evidemment, si vous devez écouter dans un milieu bruyant un casque ouvert n'est pas idéal mais dans tous les autres cas c'est la solution à privilégier.

Récemment retiré du catalogue, l'AKG K1000, casque "extra-ouvert" puisque les écouteurs ne vous touchaient pratiquement pas les oreilles, vous plongeait dans un monde sonore étonnant

Le couplage sur l'oreille utilise, pour tous les casques haut de gamme actuels, le principe circum-aural ce qui veut dire que le pavillon de l'oreille est entièrement contenu dans l'oreillette qui prend appui sur le crâne et non sur lui. Cela explique la taille importante de ces casques mais aussi leur confort, l'oreille restant pratiquement aussi à l'aise qu'à l'air libre... Le couplage acoustique est réalisé de façon sûre et parfaitement stable ce qui contribue évidemment à la qualité d'écoute ! Certains casques utilisent un couplage supra-aural où le casque se pose sur le pavillon de l'oreille. C'est logiquement moins confortable mais on peut réaliser des casques beaucoup moins volumineux ce qui peut avoir son intérêt si le casque doit avoir un usage mixte, domestique et nomade.

Enfin il faut rappeler la technique des casques intra-auriculaire qui se logent dans le canal de l'oreille. Ce type de casque ne convient pas à tout le monde, leur port pouvant être pénible si vous avez les oreilles sensibles et leurs performances dépendant beaucoup de la bonne adaptation à votre anatomie. En revanche, ils offrent une isolation phonique très importante et peuvent s'utiliser partout avec un appareil portable, leur efficacité étant très élevée.