Un marché difficile

Les nouveautés ne se bousculent pas vraiment en cette période où pourtant traditionnellement la plupart des fabricants de manettes renouvellent leurs gammes en vue des fêtes de fin d’année. Les raisons sont multiples. Tout d’abord, les ventes sont en chute libre particulièrement pour les joysticks et encore davantage pour les volants. Il n’y a guère que le pad qui s’en sort bizarrement avec les honneurs. La première explication tient tout simplement aux jeux eux mêmes. En effet, la mode est plutôt aux titres qui se jouent au clavier et à la souris. Les simulateurs de vol par exemple, terrain de prédilection du joystick, se font de plus en plus rares. En revanche, les jeux de voitures ont toujours le vent en poupe et pourtant il ne se vend pas plus de volants, plutôt moins. Il y a donc d’autres raisons et notamment le manque d’innovation en la matière. La vague du retour de force et des volants répliques passées, on voit difficilement ce qui pourrait encore être inventé. Il en va de même pour le joystick qui en dehors du sans fil l’année dernière n’a plus connu aucune innovation depuis longtemps. Si vous possédez donc un joystick ou un volant dont vous êtes content, pourquoi en changer ? Enfin, l’arrêt de SideWinder par Microsoft ne va pas contribuer à dynamiser le marché avec déjà peu d’acteurs sérieux présents.

Pour les pads, il est difficile d’expliquer les bonnes ventes enregistrées. Il est facile de comprendre l’usage d’un pad tout simple pour un jeu de combat (il n’y en a plus sur PC) ou un jeu de sport mais l’intérêt d’un pad console like sur PC demeure un mystère pour moi, les mini joysticks analogiques sont un pis aller sur console pour pallier à l’absence de clavier et de souris tout comme à celle du joystick et du volant compliqués à mettre en oeuvre sur console. Mais sur PC, les jeux souris / clavier ne gagnent rien à être manipulés au pad. Les jeux d’actions hormis ceux en 3D à la troisième personne (Tomb Raider, Hulk, Spiderman…) se commanderont bien mieux avec un joystick et les jeux de voitures sont conçus pour un volant. C’est peut-être que l’universalité de la chose qui séduit. Personnellement, si je suis fan d’un type de jeu, je préfère acheter l’accessoire qui va bien et un ou deux jeux de moins. En course de voiture par exemple, il n’y a pas tant de titres exceptionnels alors autant acheter un bon volant et se limiter à ceux là. Quoi qu’il en soit, puisque manifestement les pads sophistiqués se vendent bien, nous allons inclure les nouveaux modèles dans notre comparatif.

Dans le caddy

Nous sommes donc partis à la pèche aux nouveautés chez les principaux constructeurs de manettes PC, à savoir Logitech, Saitek et Thrustmaster. Nous avons déniché six produits qui nous ont paru digne de votre intérêt. Il y a tout d’abord deux nouveaux joysticks, le Logitech Extreme 3D Pro et le Saitek Cyborg Evo. On trouve bien chez Logitech également le Attack 3 et chez Saitek le ST 220 et ST 90 mais ce sont des joysticks entrée de gamme sans les fonctions de rotation de palonnier ou la manette de gaz. Or, il nous a semblé que quitte à acheter un joystick, autant qu’il soit équipé de toutes les fonctions surtout pour des différences de prix de l’ordre de dix euros. Pour les pads, deux nouveautés au menu, le P3000 de Saitek qui démocratise le sans fil rechargeable et le Dual Action de Logitech, un PS2 like au prix raisonnable. Enfin pour les volants, il fallait vraiment chercher. Thrustmaster sort le Enzo, nouvelle réplique et utilisation de la licence Ferrari. Saitek enfin propose un refresh de son volant R440. Si nous nous contentons des nouveautés dans ce test, nous ne manquerons pas de vous signaler si les produits surpassent l’existant que nous avons déjà testé de manière quasi exhaustive.