Pad Saitek P3000

La nouvelle ligne de pads chez Saitek rompt avec la précédente gamme pour du mieux à tous les niveaux. Le fer de lance sorti récemment est le P3000 qui réunit tout ce qu’on peut attendre d’un pad. Il s’affranchit des fils et communique avec sa base de fréquence radio sur la bande 900 MHz. L’alimentation est assurée par deux batteries NiMh de 280 mA, une sur le pad et l’autre en recharge sur la base. Le pad lui-même est doté de six boutons, une touche shift pour les démultiplier, deux gâchettes, une croix et deux mini joysticks analogiques. Enfin, deux boutons permettent de basculer les mini joysticks en mode digital. Un écran LCD vous permet de contrôler l’état de charge de la batterie pour ne pas tomber en panne au milieu d’une partie. Il indique aussi le mode choisi entre analogique et digital mais c’est plutôt une fonction gadget. Seul point de critique, le matériau de la croix, de la console et des boutons, un plastique silver qui fait un peu cheap à l’aspect.

Tient dans la main, tient dans la main

L’ergonomie est excellente. La prise en main est intuitive et le revêtement en caoutchouc à l’endroit des paumes contribue à une meilleure préhension. Tous les boutons tombent bien sous les doigts tout comme la croix directionnelle et les deux mini joysticks. Ces derniers sont peut être un brin trop haut et peuvent fatiguer un peu les pouces à la longue. Les boutons s’identifient facilement avec quatre gros et deux plus petits au bout. La croix marque clairement les huit positions possibles sans être angulaire pour autant ce qui lui confère un confort et une efficacité maximale. Le revêtement caoutchouc des deux mini joysticks est agréable et la manipulation comme le click sont aisés.

Enfin du sans fil malin

Faut-il mettre des piles et les changer ou un système d’accus avec la nécessité de la recharge, éternelle question résolue par Saitek. Avec le système des deux batteries, l’alimentation devient simple et efficace. La recharge via la base et le seul port USB est une bonne solution. Mais la vraie bonne idée reste le dédoublement avec une dans le pad et l’autre en charge. L’accu reste assez léger et tient environ 3-4 heures de jeu (six heures annoncées).

Grâce à l’indicateur de charge, vous pouvez donc aisément anticiper l’échange qui prend environ deux secondes. Autre avantage, le pad reste léger. Voici enfin une alternative aux piles moins économiques et plus polluantes. La transmission RF sur la bande des 900 MHz semble également un bon compromis. Nous n’avons pas rencontré de problèmes d’interférences et nous n’avons jamais eu à reconnecter manuellement via le petit bouton sous le pad. Il est vrai que les autres périphériques sans fil comme les souris et les claviers sont sur la bande des 27 MHz et ne risquent donc pas d’interférer. Sur la version européenne, le pad ne dispose que d’un seul canal ce qui veut dire qu’il est impossible de connecter deux P3000 ensemble. En revanche, le risque d’interférence avec un produit tiers semble limité. La version américaine en revanche dispose d’un switch pour choisir un deuxième canal au cas où.

Je refuse

J’en ai plus qu’assez de vous parler des logiciels de profil et j’ai décidé que pour le pad, vous vous en passerez. Ce sont les mêmes pilotes et logiciels que pour les autres produits Saitek en test dans ce numéro. L’installation est un peu curieuse avec des pilotes non certifiés XP, des phrases à moitié en Anglais et des émulateurs souris / clavier dont on se serait passés mais aussi bien le panneau de configuration comme l’assignement des boutons fonctionne. Ceci étant, si vous pouvez vous passer de la touche shift, je vous recommande vivement de vous contenter de brancher le P3000 sur le port USB sous Windows XP car toutes les autres fonctions sont reconnues sans soucis.

Aussi efficace qu’il en a l’air

A l’usage, ce pad n’est pas à mettre en défaut. La liberté de mouvement qu’il vous assure est appréciable. Vous pouvez vous éloigner sans risque de cinq mètres ce qui est plus que suffisant. Qui joue sur PC à cinq mètres de l’écran ? Dans les jeux de combat, les boutons intuitifs mais surtout la croix vraiment bien dessinée font du P3000 une arme redoutable. Dans les jeux qui utilisent les mini joysticks, la précision est bonne avec un petit défaut d’ergonomie du à l’éloignement des pouces mais rien de bien méchant. Si vous cherchez un pad haut de gamme qui fasse tout, le P3000 est vraiment recommandable d’autant que le prix de 59 euros reste raisonnable.