Après des années placées sous la domination sans partage d'Intel et de son Atom, le marché des netbooks s'agite. La cause ? L'arrivée de la plate forme Brazos d'AMD qui regroupe processeur et carte graphique sur une même puce. Ce MSI U270 est l'un des premiers modèles équipés, l'occasion de voir si Brazos tient ses promesses.
Avant d'entrer dans le test à proprement dit faisons un petit point sur la nouveauté qui risque d'agiter le mode des ordinateurs portables pour quelques mois, j'ai nommé Brazos.
Cette plate-forme est le premier résultat concret du programme nommé Fusion. Initié en 2006, peu après le rachat d'ATI par AMD, Fusion a pour objectif de regrouper processeur et carte graphique sur une même puce (un peu à la manière d'Intel sur ses derniers processeurs). Avec Brazos le résultat est concluant : un vrai circuit graphique (compatible Direct X 11) est de la partie et mais surtout la consommation reste contrôlée. On oscille entre 9 et 18 watts selon le modèle. Cette fusion va rapidement se généraliser puisque les premiers processeurs de bureau équipés arriveront vers la mi-juin.
Design : comme un air de déjà vu
D'un point de vue esthétique, le U270 n'est pas une révolution, il reprend en fait le design utilisé depuis maintenant quelques années par MSI. Pas forcément le plus joli sur le marché mais il reste plutôt agréable à regarder. Il est toutefois regrettable que la batterie rajoute autant d'épaisseur à l'engin. Ce qui est un peu dommage vu qu'il est destiné à la mobilité. Coté matériaux utilisés et qualité d'assemblage, notre avis est mitigé. Si la partie inférieure est solide, l'écran est lui nettement moins convaincant. Les plastiques utilisés sont plus mous et la rigidité en pâtit ce qui est d’autant plus ennuyeux que c'est la partie la plus mobile … Au niveau du poids c'est correct puisque le U270 pèse 1,47 Kg, par contre le chargeur aurait bien besoin d'un régime puisque il ajoute près de 300 grammes à l'ensemble. D'un point de vue général, on regrette l'utilisation de plastiques de type glossy qui ont tendance à attirer les traces de doigts et à être un peu glissants. Coté ergonomie, le clavier de type chiclet est confortable il occupe la quasi-totalité du châssis). Par contre le touchpad est lui un peu petit.
Du sérieux à l’intérieur
Ce que l'on trouve à l’intérieur est nettement plus intéressant. Est présent un processeur Zacate E-350 (la déclinaison la plus puissante de Brazos). Ce dual core est cadencé à 1,6 GHz et embarque une ATI HD 6310 comme puce graphique. Nous reviendrons sur ses performances un peu plus loin. Le reste de la machine est plutôt haut de gamme pour un netbook avec 2 Go de mémoire vive et un disque dur de 320 Go. La connectique fait-elle un grand bond en avant, on trouve désormais un port USB 3.0 et une sortie HDMI en plus des traditionnels connecteurs micro/casque, VGA et USB 2.0. L'arrivée du HDMI est particulièrement intéressante au vu des capacités multimédia de Brazos.
Finissons par l'écran de 11,6 pouces, la dalle embarquée est correcte mais il est malheureusement victime de son traitement brillant ce qui le rend difficilement lisible en pleine lumière. Ce défaut mis à part, l'écran se comporte bien, on apprécie la résolution élevée, utile tant pour un usage bureautique que multimédia.
Coté autonomie c'est plutôt bon puisque nous avons tenu près de 5H30 avec une seule charge.9/10