Explications sur le PCI-X

Le PCI-X est une version grandement améliorée du bus parallèle PCI. Il se présente comme un bus classique et demande un grand nombre de pins pour les connexions. Comme nous l'avons dit plus haut, la bande passante disponible est partagée entre tous les périphériques connectés.

A l'inverse du PCI classique de votre ordinateur, qui est large de 32 bits, le PCI-X est large de 64 bits. Par conséquent, la bande passante est automatiquement le double de celle que peut fournir le PCI 32 bits et le slot de connexion est également nettement plus grand. Cela dit, tout le reste, dont les protocoles de transfert, les signaux et les types de connecteurs de base sont compatibles. Cela permet aux cartes 32 Bit PCI 3,3V de tourner dans un slot PCI-X. Il est également possible de faire tourner un grand nombre de cartes PCI-X 64 bits dans des slots PCI 32 bits, mais avec une bande passante dramatiquement réduite.

La plus grande largeur du bus ne suffirait pas à fournir assez de bande passante pour des périphériques d'extension comme des contrôleurs de stockage professionnels SCSI, iSCSI, Fibre Channel, 10 Gbit Ethernet, InfiniBand et autres. Par conséquent, le PCI-SIG (Special Interest Group) a défini plusieurs niveaux de vitesse, allant du PCI-X 66 (Rev. 1.0b) jusqu'au PCI-X 533 (Rev. 2.0). Le tableau suivant donne les détails techniques.

Comme on peut le voir, la vitesse d'horloge n'a pas été encore augmentée lorsque l'on a atteint les 133 MHz avec le PCI-X 133. Pour obtenir encore plus de bande passante, deux techniques ont été utilisées, que la plupart d'entre vous connaissent déjà car elles sont employées pour la mémoire principale et le FSB. Le PCI-X 266 utilise une technologie de double débit de données (DDR) qui permet de transférer des données à la fois durant la phase ascendante et descendante d'un cycle d'horloge. Le PCI-X 533 va un cran plus loin et met en oeuvre quatre transferts par cycle d'horloge (quadruple débit). Intel a utilisé cette technique pour le FSB de tous les processeurs Pentium 4 et Xeon depuis leur lancement.

Les slots blancs à gauche sont des slots PCI-X 64 bits.