Polaris

L'opérateur n°2 au Japon, KDDI, qui exploite le réseau Au, à présenté hier dans sa gamme Iida, Polaris, une combinaison d'un smartphone et d'un support mobile plus ou moins autonome dans ses déplacements. Ce prototype a été mis au point par Flower Robotics, et rappelle pour la partie mobile le Rolly de Sony, dont on aurait pu croire que le flop commercial allait calmer les concurrents...

Mais d'une part, on est encore très loin d'un produit commercial. Et d'autre part, le département design de l'opérateur nippon est célèbre pour produire une quantité de design permettant de bénéficier d'une publicité gratuite pour l'entreprise dans la presse nippone, mais n'aboutissant que rarement à un produit commercial.

Le but de Polaris est également un peu différent du Rolly. Il ne s'agit plus de se dandiner suivant "vaguement" le rythme de la musique, mais d'un projet plus ambitieux : surveiller et veiller sur l'utilisateur du Keitai.

En approchant le combiné de la sphère, celle-ci s'ouvre pour l'accueillir. En l'y plaçant à l'intérieur, on peut le recharger et profiter de l'écran d'une télévision pour consulter ses informations, car le robot se dirige alors vers sa station sans contact, qui est reliée au poste de télé. Le Keitai consulte et analyse les données sur son propriétaire acquises depuis la dernière analyse, et les affiche à l'écran. Le but de Polaris est de collecter suffisamment d'informations pour connaître le style de vie de son propriétaire. Il s'agit des horaires, des habitudes de déplacements/promenades, de l'importance et de la fréquence des appels, SMS ou mails échangés, des activités bancaires effectuées en ligne avec son Keitai... Grâce à cette base de données, Polaris est censé pouvoir prédire le comportement de son propriétaire et lui offrir des conseils ou suggestions si besoin est.

Flower Robotics aimerait commercialiser son produit en 2010, mais on peut douter de ce calendrier, car les déplacements de Polaris sont encore très hasardeux. Le robot est incapable de repérer son environnement et de prendre des décisions sur le meilleur chemin à adopter seul. Il se contente d'éviter les obstacles dans lesquels on aura placé des senseurs. Il faudrait donc intégrer à tous les murs de son appartement des repères magnétiques pour permettre à Polaris de se déplacer librement, sans compter ceux à placer sur le mobilier. Cela paraît un peu irréaliste et il ne reste plus qu'à espérer que les ingénieurs de Flower Robotics mettent au point un système plus convaincant...

Une démonstration en vidéo.