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[ Jeudi 9 octobre 2008 ]

par Roland Marianna

Réseau sans fil WiFi N : enfin simple

Prix en boutique (hors frais de port)

BELKIN Clé USB sans fil N600 Dual Band	Grosbill	35.00 €

Clé USB WiFi-N Play F7D4101az	PIXmania.com	35.90 €

Belkin Clé USB WiFi Play N600 Double Bande - Cartes réseau externe	Fnac	40.90 €

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Tvix M-6600N WiFi	Surcouf	229.99 €

WiFi N : Réseau sans fil et sans reproche ?

Pratiquement tous les routeurs sont livrés avec un CD d'installation qui vous guide dans les étapes de la mise en œuvre.

WiFi est le nom civilisé qui regroupe les différentes normes de réseau sans fil. Elles portent chacune le nom 802.11 suivi d’une lettre. Les lettres conditionnent la vitesse de transmission, la portée et la bande de fréquence utilisée. Aujourd'hui, c'est la norme N qui est la dernière en date. Elle autorise des vitesses de transfert maximales de 300 mégabits par seconde (Mbits/s) mais cette vitesse théorique ne s’applique que dans des conditions idéales.

Ainsi, plus la distance est grande (maximum 100 mètres), plus les obstacles sont nombreux (mur, plafond…) et plus la vitesse diminue pour garder une communication constante.

Dans les faits, le débit réel tourne autour des 50 Mbits/s d’une pièce à une autre, ce qui est suffisant pour diffuser de la vidéo HD et pour échanger des fichiers de taille importante, même si le réseau filaire avoisine lui les 100. Lors de nos tests, tous les routeurs ont obtenu des résultats similaires pour le débit. Côté compatibilité, nous n’avons pas rencontré de problèmes non plus. Tous les appareils compatibles avec la norme N fonctionnent à plein débit. De plus, tous les produits ont une rétro-compatibilité avec la norme G, ils peuvent donc communiquer avec tous les produits WiFi existants. Cependant, les débits seront indexés sur la vitesse la plus basse. Du côté des ordinateurs portables, l’intégration du WiFi N est maintenant devenue le standard.

Routeur obligatoire

Certains constructeurs ont opté pour des antennes apparentes, le design est peut-être moins réussi, mais les performances sont à la hausse.

Si l'installation physique d'un réseau WiFi est relativement simple, ce n’est pas encore le cas pour sa mise en œuvre. En WiFi, il existe deux modes de communication : ad hoc et infrastructure. Le premier, également nommé mode point à point, est compliqué à installer et trop aléatoire dans son fonctionnement. Pour réussir à coup sûr la connexion entre les différents éléments du réseau, il faut opter pour le mode infrastructure. Le passage par un routeur est alors obligatoire. Il permettra en plus de partager votre connexion Internet. Pour cela, y relier votre modem suffit, pourvu qu’il soit équipé d’une prise réseau Ethernet. Sinon, il existe également des routeurs qui intègrent un modem ADSL et/ou câble pour réduire encore le nombre d'appareils.

Mais n'oublions pas que tous les fournisseurs d'accès au haut débit fournissent leur propre modem appelé box (Freebox, Livebox, Neufbox…). Elles sont la plupart du temps équipées du WiFi ou peuvent l’être optionnellement. Cela ne les empêche pas de pouvoir se connecter à un routeur tiers, par exemple pour profiter de la norme N car la majorité des box WiFi sont encore en G. Sur le PC, nous conseillons l'utilisation de modules USB. Faciles à installer, ils conviennent aussi bien aux ordinateurs de bureau qu'aux portables. Pour les PC de bureau, des cartes PCI existent également mais nécessitent l’ouverture de l’unité centrale. Enfin pour les portables, il y a aussi des cartes au format PC Card.

Avec un doigt ou presque

Le WPS est symbolisé par un logo spécifique apposé à côté du bouton qui permet la synchronisation.

Le plus gros problème avec le WiFi, c'est la sécurisation. Si dans un réseau filaire ou CPL, personne ne peut capter vos informations ou utiliser votre connexion à votre insu, pour le WiFi, c'est beaucoup plus facile, puisque par définition les ondes radio se diffusent dans toutes les directions et sur de longues distances. Il faut donc crypter les données pour garder son intimité. Et c'est là que le bât blesse, car la sécurisation du réseau reste assez compliquée pour les néophytes, avec des termes techniques et des clefs de verrouillage à rallonge difficilement mémorisables. Chaque constructeur a proposé des systèmes plus ou moins réussis mais évidemment propriétaires. Aujourd'hui, une nouvelle norme vient de voir le jour et cette fois, elle est commune à tous les fabricants. Le WiFi Protected Setup (WPS) permet de synchroniser deux périphériques WiFi en appuyant simplement sur un bouton.

En pratique, si vous souhaitez connecter un routeur et un adaptateur WiFi USB en mode protégé, il suffit d'appuyer sur le bouton WPS du routeur et sur celui de l'adaptateur. Les deux produits communiquent alors pour créer un nom de réseau et définir une clef de cryptage, tout cela automatiquement et en quelques secondes. Il existe également des produits compatibles WPS mais dépourvus de bouton, il faut alors aller dans l'interface du routeur ou du pilote de l'adaptateur pour entrer un simple code PIN fourni par le routeur ou l'adaptateur. Hélas, pour les anciens périphériques WiFi qui ne sont pas compatibles WPS, il faut entrer manuellement les paramètres définis automatiquement par le routeur, une opération pouvant s'avérer fastidieuse. Au final, le WPS permet de faire un pas de plus vers la simplification de la mise en place d'un réseau WiFi. Tous les produits doivent maintenant adopter ce système. À signaler que les clefs et routeurs WPS de marques différentes sont compatibles entre eux.

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