Universel, mon œil

Revenons à l’UMD car c’est le début de la contrariété. Pour sa nouvelle console portable, Sony a développé un nouveau format propriétaire qui n’est pas sans rappeler le mini-disc version DVD. Le petit disque de 6 cm est logé dans une protection en plastique qui s’insère avec lui dans la console. Sa capacité de 1,8 Go est impressionnante au regard de la taille. Seul souci, ce format n’est employé que sur la PSP malgré l’appellation insidieuse de Universal Media Disc.
On peut légitimement s’interroger sur la solidité d’un tel système de lecture sur une console portable qui sera forcément malmenée. Cependant, il est vrai que les mini-disc ont montré une bonne fiabilité mais la technologie est ici plus pointue. Le mécanisme d’insertion et d’éjection inspire quelques craintes quand à sa solidité. Une chose est sûre, il faudra manipuler la PSP avec précaution.

Pourquoi un disque ?

Il est vrai qu’on peut s’interroger sur le choix d’un mini DVD à l’heure où le stockage de masse bascule de plus en plus vers la mémoire flash et les disques durs. D’un autre côté, il faut considérer les options alternatives avec objectivité dans le cadre d’une console de jeu. L’autre choix possible aurait été de mettre les jeux sur cartouche flash. Pour la simplicité, la rapidité et la solidité, c’est clairement le meilleur choix. D’un autre coté mettre plus d’un Go sur mémoire flash aurait eu un coût prohibitif. Toute autre forme de diffusion serait du suicide pour raison évidente de piratage. On peut donc raisonnablement comprendre ce choix pour les jeux.

Cher la séance

Le problème vient des prétentions multimédia de la console. L’autre utilisation tout aussi intéressante que le jeu sera en effet la lecture de films notamment en raison du superbe écran sur lequel nous reviendrons. Et c’est la que les choses se gâtent considérablement. Il faut acheter les films sur support UMD séparément et pour l’heure le prix est d’environ 15 dollars l’unité. En clair, il faudra dépenser cette somme pour voir un film uniquement sur console portable car la PSP ne dispose pas de sortie télé. C’est prohibitif. Par ailleurs, il va falloir attendre les films. On n’en trouve qu’une poignée pour l’instant. Si les ventes de films UMD ne décollent pas, il est peu probable que les éditeurs investissent pour fixer leurs films sur ce support. D’ailleurs pour l’heure, on ne trouve que du Sony Picture… Il faudrait vraiment trouver une solution de distribution plus acceptable comme par exemple vendre le DVD et l’UMD du même film en bundle pour un prix supérieur de quelques euros. Sony veut néanmoins que ce format devienne un standard de stockage. C’est pourquoi le géant japonais a déjà défini plusieurs profils. Il y a bien évidemment le profil jeux, celui pour la vidéo mais également un autre réservé à l’audio. En utilisant le codec vidéo AVC de Sony, il est possible de stocker jusqu’à 2 heures de vidéo en qualité équivalente à celle d’un DVD. La durée peut passer à 4 heures en utilisant la qualité standard, qui reste bien meilleur que la VHS. Sony travaille également sur d’autres produits qui utiliseraient l’UMD, comme des baladeurs audio et vidéo.