Conséquences de la non-compétition

L’une des conséquences les plus flagrantes du « coup de mou » d’ATI est la stratégie de Nvidia. Si l’on met de côté le lancement de la GeForce 8800 GTS 320 qui a fait baisser légèrement le ticket d’entrée des cartes intéressantes pour les joueurs, Nvidia n’a quasiment pas révisé ses prix depuis le lancement des GeForce 8800 GTS et GTX en novembre dernier. Le constructeur a donc pu profiter de marges très élevées sur ses produits, ce qui s’est traduit par des trimestres d’activité records pour le constructeur qui en profite probablement pour préparer sa stratégie pour contrer l’offensive annoncée d’Intel a la fin de l’année 2008 (voir notre article sur l’Intel Developper Forum).

Il aura fallu attendre l’annonce des RV670 par AMD pour voir Nvidia lancer une carte intéressante sous la barre des 300 euros. Il s’agit de la 8800 GT dont nous vous avons parlé dans cet article, il y a 10 jours de cela. Le constructeur vert avait même revu à la hausse les spécifications de ses cartes face aux premières rumeurs de performances du RV670 chez AMD. Résultat, avec une nouvelle finesse de gravure (65 nanomètres contre 90) des fréquences plus élevées et 112 unités de shaders activées (équivalente à 28 pipelines pour utiliser une notation « a l’ancienne »), la 8800 GT arrive à quasi égaler les performances de la 8800 GTX, sauf dans les situations les plus extrêmes. Son bus mémoire de « seulement » 256 bits arrive à être un handicap dans les jeux utilisant une très grande quantité de textures, comme par exemple Bioshock. L’utilisation de fortes résolutions et d’anti-aliasing peut également légèrement handicaper la nouvelle carte de Nvidia, qui reste, dans tous les cas, plus performante que l’ancienne 8800 GTS. Nvidia proposera dans les jours qui viennent une « mise à jour » de sa 8800 GTS en utilisant la même puce que pour les 8800 GT (le G92 gravé en 65 nanomètres). Cette fois ci, les 128 unités de shaders seront activées sur la puce.

Côté prix, le positionnement de Nvidia paraît très agressif face a l’offre existante, 259 euros pour une carte qui égale dans beaucoup de situations les performances d’une carte très haut de gamme vendue pour un prix double. Dans la pratique, Nvidia conserve encore de très fortes marges, vendant ses cartes 220 dollars à ses partenaires. Un contexte important à prendre en compte pour comprendre ce qu’a souhaité faire AMD.