Introduction

Si home cinéma a longtemps été synonyme de système 5.1, dont la définition remonte à l'apparition du DVD et du Dolby Digital, ce n'est plus le cas aujourd'hui où il est sans doute plus judicieux de parler de système audio-vidéo que de home cinéma proprement dit. Une évolution qui ne satisfera sans doute pas les puristes mais qui vise à offrir au grand public des équipements qui soient installables et utilisables sans contraintes majeures. Contrairement aux systèmes classiques qui imposent généralement une configuration rigide, impossible à mettre en œuvre dans nombre de salles de séjour. Soit du fait de la disposition des lieux, soit du refus de certains membres de la famille de modifier l'espace existant au profit du seul home cinéma…

Liaisons High Tech ou traditionnelles

Intégrant le lecteur DVD, les systèmes essayés doivent impérativement être raccordés à votre écran, téléviseur traditionnel ou non. Afin de s'adapter à tous les cas de figure, cette liaison est possible aussi bien par la traditionnelle prise SCART (dite Péritel) qui garantit une qualité minimale sans difficulté vers tout téléviseur que par la liaison HDMI (High Definition Multimedia Interface) qui assure une liaison numérique vers l'écran LCD ou Plasma. Entre les deux, les composantes vidéo peuvent être utiles pour les générations intermédiaires. Ces types de liaison sont souvent disponibles sur une prise SCART, à vous de choisir la bonne sur votre téléviseur...

Les liaisons audio sont plus traditionnelles, aucune norme nouvelle n'étant apparue dans ce domaine. Vous devez donc, en fonction de vos besoins, vérifier le nombre d'entrées ligne (utilisable pour tout appareil audio sauf platine vinyle et micro) et celle des entrées et sorties numériques S/P DIF (en versions optique et coaxiale !) : les systèmes intégrés n'offrent souvent que le minimum en ce domaine puisque les principales sources sont déjà présentes… Certains modèles peuvent recevoir, en option, un dock pour iPod qui est plus intéressant que le simple raccordement par l'entrée ligne sur jack 3.5 mm souvent présente en face avant.

Génération informatique

De plus en plus de modèles offrent une connexion réseau pour exploiter des informations sur Internet et aussi travailler avec les ordinateurs qui peuvent disposer de ressources intéressantes sur ce même réseau. Des connexions sans fil, WiFi ou Bluetooth sont parfois possibles, éventuellement avec un équipement accessoire. Enfin, un port USB laisse entrevoir des perspectives intéressantes malheureusement assez souvent déçues. Les problèmes de compatibilité sont fréquents, même avec une simple clef USB. Les disques durs sont rarement acceptés, soit que les modèles auto-alimentés n'y trouvent pas la puissance électrique indispensable soit que l'appareil ne sache pas gérer les répertoires trop importants. Des progrès restent donc à faire même si l'exploitation d'une clef USB ou d'une carte mémoire (en utilisant un lecteur) sera le plus souvent possible sans difficulté. Le lecteur optique accepte la plupart des disques disponibles qu'ils soient issus du commerce ou que vous les ayez gravés vous-même, parfois même les disques SACD ou DVD Audio. Il peut aussi gérer les formats habituellement utilisés par les amateurs : pour le son des fichiers MP3 et WMA, pour la photo du JPEG et pour la vidéo du DivX. L'universalité d'emploi est donc bien réelle !

Du son surround à votre goût

Soucieux de pouvoir s'intégrer dans la plupart des environnements domestiques, de nombreux modèles proposent un son surround "virtuel", c'est-à-dire sans enceintes arrière, mais avec un traitement du signal destiné à en simuler la présence et souvent une configuration particulière pour les enceintes avant. Pas de miracle pourtant, rien ne peut faire réellement venir le son de derrière s'il n'y existe pas d'enceintes. En revanche, un système de diffusion bien conçu associé à un traitement numérique permet de restituer de façon très agréable les effets et de procurer une image sonore qui s'étale en largeur et profondeur devant vous. Un résultat souvent très crédible et qui constitue un bon compromis pour une écoute domestique. Toutefois, si vous êtes un puriste ou appréciez beaucoup les effets de localisation procurés par certains films, la déception est inévitable. Mieux vaut alors vous en tenir à un système classique avec enceintes arrière ! Signalons d'ailleurs que les systèmes Pioneer et Sony offrent la possibilité de réaliser les deux configurations de votre choix, en fonction de vos exigences et de la configuration de votre pièce d'écoute. Au final, vous serez peut être étonné par les notes que nous avons attribuées mais rien ne peut rivaliser avec un véritable système home cinéma 5.1, même s’il est discret avec des enceintes minuscules. Ensuite, les solutions apportées plus originales ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients mais il n’y en a pas une qui dépasse l’autre en termes de qualité d’écoute. Il faudra donc lire l’article pour vous décider en fonction de vos besoins, à vous !