Overdrive, la bonne idée

Dans notre test du chipset X38 d’Intel, nous vous avions parlé de XTU, eXtreme Tuning Utility, un utilitaire inspiré du nTune de Nvidia qui permet d’overclocker sa plateforme. Nous nous posions à l’époque la question de la disponibilité, Intel ne le distribuant pas directement, mais le fournissant à ses partenaires qui auront la possibilité de le customiser (en rajoutant leur logo par exemple). L’autre problème que nous n’avions pas évoqué est que pour pouvoir fonctionner, il faut soit que toutes les cartes mères utilisent les mêmes composants pour gérer le processeur, ou qu’une interface commune soit créée au niveau du BIOS. Intel n’a choisi aucun de ces deux cas, laissant le soin aux partenaires de s‘occuper de rendre l’application compatible.

Un mois et demi après notre test, XTU est toujours en version beta. Les interlocuteurs avec qui nous avons discuté chez Asus nous ont confirmé que s’ils trouvaient le concept d’un tel outil intéressant, la mise en œuvre était, pour eux, complexe et qu’ils évalueraient, le moment venu, s’ils intégreraient ou pas ce logiciel. Façon polie de nous dire qu’ils ne comptaient pas le faire.

AMD OverDrive

Le mot OverDrive n’est pas nouveau puisque c’était déjà le nom du panneau d’overclocking dans les pilotes graphiques d’ATI. Overdrive est une application qui reprend grosso modo le concept de XTU et de Ntune, à savoir donner aux utilisateurs un outil qui permet de modifier les paramètres de son processeur et de sa mémoire, tout en donnant des capacités de monitoring. AMD ajoute également une petite suite de benchmark pour tester la stabilité de ses overclockings.

La grande idée d’AMD n’est pas dans la créativité de son interface (certains morceaux étant franchement "repompés" de CPU-Z) ou dans l’agencement des options, c’est surtout la manière dont le logiciel s’interface avec la carte mère. AMD propose à tous les constructeurs de cartes mères un plugin en assembleur d’une trentaine de kilo octets. Baptisé AOD (AMD OverDrive ?), ce plugin s’occupe d’un côté de donner des règles sur la gestion des voltages en fonction de la fréquence des cores. De l’autre, il agit comme une interface utilisée par le logiciel OverDrive sous Windows.

Cela a plusieurs avantages, à commencer par celui de ne pas nécessiter de reboot, y compris pour modifier les paramètres mémoires (dans la version que nous avons testé, 2.0.9, seules les options Ganged/Unganged et CAS# Latency sont grisées). La quantité d’options est, en prime, encore plus élevée que ce que l’on trouvait sous XTU et Ntune. Globalement, l’idée derrière OverDrive est excellente et l’on n’a vraiment pas grand-chose à reprocher non plus à la réalisation. Outre quelques options grisées, deux points méritent d’être notés. Le premier est la non lecture des sondes de températures sur chacun des cores. Bug de l’application, ou alors a l’image des cœurs Athlon X2 Brisbane (et des premiers samples de Penryn), problème de sonde ? Second point notable, il était écrit dans les documentations que le voltage du plan d’alimentation des cœurs devait être adapté en fonction de la plus haute fréquence des cores. Ca n’est pas le cas, elle reste dans tous les cas a 1.25 volts a moins que l’on la change manuellement.

Reste qu’hormis ces deux détails, AMD montre une fois de plus qu’il est possible de trouver une solution passe partout et intelligente. Intel pourrait en prendre de la graine…