Des axes, comme s’il en pleuvait !

L’ouverture du panneau de contrôle du Cougar (Cougar control panel, logiciel en anglais oblige) révèle l’étonnante profusion d’axes analogiques offerte par ce joystick. En plus des incontournables axes X, Y et Z, pour gérer le roulis, la profondeur et le régime moteur. En plus du microstick, qui comprend deux axes comme un joystick standard, le manche à balai est doté de deux axes analogiques supplémentaires sur le bouton de réglage de portée radar, et celui d’orientation de l’antenne. Le Cougar ne disposant pas de pédalier, la gestion du lacet manque cruellement à l’ensemble. Il est malgré tout possible de connecter un palonnier doté d’un connecteur standard à 15 broches (de toute marque), à la base du manche à balai. Mais cela nécessite un investissement supplémentaire. Bonne nouvelle quand même : le signal du palonnier est retraité électroniquement par le Cougar, et profite du système d’autocalibration commun à tous les autres axes. Vous pouvez aussi calibrer chaque axe manuellement, si la précision de l’autocalibrage ne vous satisfait pas.

Mais Thrustmaster ne s’arrête pas là. Grâce au panneau de contrôle, il vous est possible de modifier à loisir la courbe de réponse de chaque axe, d’affiner les zones neutres en bout de course et au repos. Vous pouvez ensuite enregistrer chaque profil de réglages et les charger en fonction de chaque simulateur. Plus fort encore, il est possible de changer, en temps réel, la courbe de réponse d’un axe tandis que vous volez. Imaginez que vous vous apprêtiez à atterrir, manœuvre exigeant une gestion très fine du roulis pour garder votre assiette. En appuyant sur une série de touches clavier, vous passez immédiatement à un réglage différent de la courbe de réponse de l’axe des X de votre joystick, vous permettant d’effectuer des corrections minutieuses au niveau du roulis. Du jamais vu dans le domaine des contrôleurs de jeu !