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[ Lundi 18 mai 2009 ]

par Guillaume Louel

Windows 7 : test de la Release Candidate

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Windows 7 Release Candidate : Nouvelles fonctionnalités

Windows Media Player se voit ajouté une fonctionnalité de partages de bibliothèques de fichiers multimédia au travers d'Internet. Il suffit de les connecter par le biais d'un même compte Windows Live, le reste fonctionnant de manière automatique. La fonctionnalité est complétée par le partage de bibliothèque dans un réseau local qui se fait au travers des nouveaux "HomeGroups", nouveau protocole de réseau local introduit avec Windows 7.

La virtualisation est également à l'honneur puisqu'on la retrouve à tous les étages. Tout d'abord on a la possibilité de monter directement les images au format VHD. Il s'agit du format d'image de disques virtuels utilisés par Virtual PC et Virtual Server/Hyper-V. Mais c'est la fonctionnalité baptisée "XP Mode" qui fait le plus parler d'elle... à tort !

Un Windows XP dans Windows 7

Rappelons ce qu'est Virtual PC, il s'agit d'un outil de virtualisation, c'est à dire qui permet d'émuler un PC virtuel et d'y installer un autre système d'exploitation. D'autres logiciels, gratuits et payants existent faisant la même chose comme le très bon logiciel Open Source VirtualBox (qui appartient à Sun) et l'excellent VMware Workstation.

Prévu pour être intégré gratuitement aux versions Pro et Ultimate de Windows 7, ce qui est appelé le "Mode XP" n'est qu'en fait que la nouvelle version de Virtual PC 7 de Microsoft, à laquelle est ajoutée une image préconfigurée de Windows XP (Virtual Windows XP) disponible en téléchargement sur le site de Microsoft ici.

L'idée derrière ce "Mode XP" est de pouvoir installer des applications récalcitrantes sous un vrai Windows XP en le faisant cohabiter avec Windows 7. Microsoft se distingue par le fait que chaque application installée sous Virtual Windows XP apparaitra, ajoutée, dans le menu démarrer de Windows 7.

Pour installer vos applications vous lancez votre machine virtuelle Virtual Windows XP qui en réalité lance une connexion Remote Desktop vers la machine virtuelle. A l'usage c'est assez lent et moins efficace que ce que proposent VMware et VirtualBox.

Ensuite il faudra fermer cette fenêtre, qui placera votre Windows Virtuel en hibernation, et lancer les applications installées par le biais des raccourcis spéciaux qui ont été crées. Cela semble simple car en effet les applications sont "intégrées" directement sur le bureau de Windows 7, et non dans une fenêtre qui représente le bureau du PC Virtuel. Là encore VMware et Parrallels disposent de ces fonctionnalités depuis longtemps, en natif et non par le biais de Remote Desktop. Ce qui pose des soucis d'affichage et de réactivité. Bien entendu, pas d'émulation DirectX (contrairement à VMware) ou OpenGL (contrairement à VirtualBox), donc aucun intérêt pour les jeux.

Globalement ce n'est pas très au point d'autant que le lancement de la machine virtuelle est excessivement lent et que, sur notre machine de test, son fonctionnement était d'une lenteur accablante, rendant quasiment innopérationnel Photoshop et Firefox sur la machine hôte. C'est d'autant plus dommage que Virtual PC 7 requiert impérativement la présence de la virtualisation matérielle dans les processeurs. Sachant que cette dernière est plus lente que l'émulation logicielle sur les Core 2, les processeurs les plus répandus, on se pose des questions sur ce choix. Le fait que certains processeurs d'Intel ne disposent pas de la technologie VT posera en plus souci.

Si l'idée est bonne, le mode Virtual Windows XP est fastidieux pour l'instant et VirtualBox lié à la licence XP d'un vieux PC vous apportera les mêmes services.