Introduction : la famille Windows

Les personnes qui choisissent de migrer vers Windows XP utilisent actuellement, dans la majorité des cas, Windows 9x (Windows 95, 98, 98se et Millennium) et non Windows NT/2000. Pour ces utilisateurs, l'installation de Windows XP ne sera pas forcément une chose aisée. Car malgré une apparence semblable, les deux systèmes différent énormément, notamment dans leur architecture interne. Windows XP est conçu sur une base NT/2000 alors que la famille Windows 9x se fonde sur une plate-forme DOS. Microsoft avait prévu un jour ou l'autre que les deux systèmes allaient finir par fusionner. Et c'est dans ce but que la division système de l’éditeur a travaillé pour faire en sorte que la migration soit la plus simple possible. Cela étant, la facilité d'installation de Windows XP dépendra beaucoup de la configuration de votre machine, et surtout de son obsolescence.

Si vous possédez un PC récent, fonctionnant sous Windows Me ou Windows 2000 et s'il a moins d'un an, il ne devrait pas y avoir de gros problèmes. Microsoft pour sa part, indique que les PC datant de moins de deux ans sont censés ne pas poser de problèmes à ce nouvel OS. Pourtant, il semble que de nombreux PC moins vieux que cela, équipées en majorité de Windows 98, utilisent encore des matériels considérés aujourd'hui comme très anciens, voire même obsolètes. Plus généralement et au delà des deux ans d'âge, Il n'est pas rare de trouver des PC équipés de processeur Pentium II, Pentium Pro ou même de Pentium première génération. Et ces mêmes PC sont généralement équipés de seulement 64 Mo de mémoire, voire moins. Ceux qui possèdent ce type de configuration devront donc envisager une évolution, pour ne pas dire un changement pur et simple, de leur PC.

Pour l'installation, vous avez le choix entre une mise à jour à partir de votre OS existant, ce qui a l'avantage de conserver vos fichiers, vos logiciels et vos réglages et un installation à partir de zéro (disque formaté) dite propre. Pour notre part, nous recommandons vivement la deuxième solution mais nous allons vous détailler les deux.

La compatibilité logicielle et matérielle

Avant l'arrivée de Windows XP, trois systèmes d'exploitation cohabitaient (Windows NT/2000 et Windows 9x). La compatibilité logicielle et matérielle a, en son temps, été le principal problème rencontré avec Windows NT 4.0. C’est la raison pour laquelle son utilisation était plutôt réservée aux entreprises. Avec Windows 2000, la donne était légèrement différente. L'intégration des fonctionnalités Plug&Play et d'autres issues des systèmes Windows 9x ont permis un déploiement plus large dans les entreprises, les petites sociétés ou encore les professions libérales. Mais cela reste encore insuffisant pour intéresser le Grand Public. De fait, dans les foyers, on trouve encore aujourd'hui des PC équipés de Windows 98 Deuxième Edition ou de Windows Millennium. Car avec la série des Windows 9x, la compatibilité matérielle et logicielle est quasi garantie. Mais la stabilité comme la fiabilité ne sont pas toujours au rendez-vous. Qui n’a en effet jamais pesté devant le fameux « écran bleu de la mort » ? Certains utilisateurs personnels sont d'ailleurs passés à Windwos 2000 malgré tout et les lecteurs de THG en font sûrement partie pour beaucoup.

Avec Windows XP, Microsoft se devait d'apporter des changements radicaux. Il fallait progresser sur la compatibilité tout en gardant et améliorant la stabilité et la fiabilité de Windows 2000. Apparemment, c'est chose faite ! En effet, le développement de Windows XP a nécessité près de trois ans de travail. La phase de Bêta test a même été l'une des plus importantes jamais effectuées. Durant cette période, Microsoft s'est associé aux principaux constructeurs de PC, fabricants de périphériques et éditeurs de logiciels pour valider l'OS. Certes tout n'est pas parfait, puisque Microsoft annonce une compatibilité à « seulement » 90% avec les logiciels et matériels fonctionnant avec Windows 2000 et Windows 9x. Mais ce n'est finalement pas si mal. De plus, pour continuer à mettre à jour Windows XP, le service Windows Update a été revu et amélioré.

Enfin, les constructeurs ont, dans leur majorité, indiqué qu'ils développeraient rapidement des pilotes compatibles et certifiés Windows XP. Les éditeurs, quant à eux, ont annoncé des mises à jours de leurs applications afin qu’elle tirent pleinement parti des spécificités du nouveau système d'exploitation. Pour les pilotes, c'est d'ailleurs chose faite en général sur les produits récents. De nombreux constructeurs se sont contentés de vérifier sommairement une compatibilité de leur pilote 2000 et le recommande pour XP, ce qui ne se passe pas toujours bien en fonction des configurations.