Comme vous le savez probablement, l’astrophysicien Stephen Hawking est atteint de la maladie de Charcot. Il aurait pu être enfermé dans son propre corps mais il écrit des livres et communique avec le monde extérieur grâce à un ingénieux système de traitement de texte tactile dont il sélectionne les lettres avec sa joue couplé à une synthèse vocale.
Son équipement s’est fait en deux temps. Au début de sa maladie, Walter Woltsoz alors étudiant en informatique l’a aidé à communiquer grâce à un ordinateur et un traitement de texte. Puis, lorsqu’il a perdu l’usage de ses mains, c’est Intel qui a pris le relai pour lui proposer l’aspect tactile qu’il active avec la joue. Le fonctionnement est simplifié grâce à un système dichotomique pour ne pas avoir à passer sur les 26 lettres à chaque fois. Le système était cependant imparfait en termes de vitesse. Intel l’a alors amélioré afin de pouvoir sélectionner rapidement une liste de mots définis en fonction d’un contexte. Ce système est aujourd’hui en Open Source. Libre aux chercheurs de l’améliorer ou de l’adapter à d’autres handicaps.