L’expérience fera sans doute bondir les plus acharnés des défenseurs des animaux. Dans le cadre d’un programme scientifique de l’université de Lancaster, des troupeaux de moutons seront équipés de colliers qui permettront de les « transformer » en hotspots WiFi. Cette étude, prévue sur 18 mois, a pour objectif de favoriser un meilleur déploiement de l’Internet sans-fil dans les zones rurales.
C’est le comté de Conwy, au nord du Pays de Galles, qui sera le théâtre de cette expérience. Le budget est de 217.000 €. Les colliers qui équiperont les animaux auront une portée effective de 5 km sur une fréquences radio de 900MHz, ce qui ne devrait avoir aucune influence sur le bien-être des animaux. Mais au-delà du simple accès à Internet, le projet a beaucoup d’autres ambitions : le suivi des troupeaux en temps réel, la gestion de l’environnement (inondation, sécheresse, pollution, etc.) par le biais de capteurs installées à divers endroits (bords de rivières, champs…). A terme, si le succès est au rendez-vous, la technologie pourrait permettre d’accroître considérablement l’accès à Internet, même dans les zones les plus délicates.