Les écrivains de science-fiction en ont souvent rêvé, les Japonais veulent le construire. La compagnie Obayashi a affirmé qu’elle souhaitait construire un ascenseur pour l’espace à mettre en service en 2050. Un chantier titanesque, puisque l’appareil devrait combler 96 000 kilomètres qui séparent la Terre d’une station spatiale construite pour l’occasion.
Les ingénieurs misent uniquement sur le futur et pour cause, certains des matériaux dont ils ont besoin n’existent pas encore : on ne peut par exemple faire un nanotube que de trois centimètres aujourd’hui, alors que cette technologie microscopique est l’élément principal du câble de l’ascenseur. Un projet fou et ambitieux, mais qui, peut-être reste pertinent.