L’Asus Padfone est un exemple typique de l’imagination débordante du constructeur taïwanais. S’il y a est bien une chose qu’Asus sait faire, c’est de nous proposer des concepts originaux. Le pari ? Utiliser un smartphone pour propulser une tablette.
L’Asus Padfone est tout droit sorti des labos du savant fou de l’industrie de l’électronique grand public. Il faut dire que la marque ne manque pas de créativité. Même si ses dernières créations ne sont pas toujours au point, on constate souvent de nombreuses bonnes idées. Le Padfone, que l’on aperçoit depuis quelques temps dans les salons est l’un de ces concepts. Reste toutefois à voir si le pari, utiliser un smartphone comme « unité centrale » d’une tablette, est réussi.
La qualité Asus
Commençons par le téléphone, le cœur du Padfone. Doté d’un écran de 4,3 pouces, ce dernier est une excellente surprise. Même si on laisse de côté le fait que ce soit la première incursion d’Asus dans le domaine de la téléphonie, ce terminal impressionne. Le design, qui rappelle fortement celui des Zenbook et des tablettes de la marque, est à la fois original et réussi. La finition est parfaite, avec un appareil solide et aucune pièce mal ajustée. Les matériaux utilisés sont de bonne qualité, que ce soit le métal qui cercle le téléphone ou le plastique texturé qui habille le dos. Le motif de cercles concentriques améliore d’ailleurs aussi la prise en main, en permettant une meilleure accroche. L’ergonomie générale est assez bonne, les quelques boutons étant bien placés et la taille contenue de l’appareil faisant qu’il est utilisable par tous. Seul regret : l’absence de boutons physiques en bas de l’écran. Il faudra donc se contenter de la barre virtuelle d’Android qui mobilisera ainsi une partie de l’affichage.
Un simple double cœur
D’un point de vue technique on est en présence d’un solide smartphone milieu/haut de gamme. On retrouve le très bon processeur Snapdragon S4, l’un des plus puissants double-cœurs du moment, accompagné par un gigaoctet de mémoire vive et 16 go de stockage interne. Cerise sur le gâteau on a même droit à un lecteur micro-SD, trop souvent ignoré ces derniers temps.
Reste que le seul point décevant est l’écran. Si l’on apprécie le choix du Super AMOLED pour sa luminosité et ses couleurs, la relativement basse résolution (960 x 540) couplée à la technologie Pen-Tile de la dalle fait qu’un léger flou est omniprésent. Il peut devenir particulièrement ennuyeux sur les caractères. Pour ce qui est de l’autonomie, on reste dans la moyenne de la catégorie, avec une journée et demie d’utilisation sur une charge.
Le capteur photo 8 Mpixels est plutôt bon, avec des images propres et détaillées même si on aurait apprécié un meilleur comportement en basse lumière. Ceci dit il se classe dans la moyenne haute de la catégorie. Si on le considère comme un simple téléphone, le Padfone est donc un bon terminal, sans toutefois être révolutionnaire.
Le plein d’accessoires
Ce qui fait l’intérêt du Padfone, ce sont ses « accessoires », à savoir la tablette, le clavier et le stylet. Asus exploite ici clairement l’expérience acquise avec les Asus Transformers. Si la finition est une nouvelle fois excellente, nous sommes en revanche un peu moins convaincus par le design, surtout après avoir vu ce qu’Asus a de prévu pour Windows 8 à l’IFA. La tablette est épaisse (13,5 mm) et lourde avec plus de 850 grammes lorsque le téléphone est installé. L’installation se fait d’ailleurs très facilement : on ouvre la trappe, on introduit le téléphone et le tout bascule sur le grand écran. La jonction se fait via les connecteurs USB et HDMI tandis que des points de contact pour les antennes sont présents. C’est propre et bien pensé mais l’encombrement reste un problème majeur.
Le clavier paraissait familier et après quelques vérifications, on a compris pourquoi. Il s’agit en effet du clavier utilisé par les Transformer premières du nom. Une déception donc, ce dernier étant certes fonctionnel, mais nettement plus encombrant que celui utilisé sur les Transformers plus récentes.
Asus Padfone : un écran peu convainquant
L’Asus Padfone est donc pour le moins encombrant mais malheureusement, la déception ne s’arrête pas là. En effet la dalle utilisée pour la tablette est plus que moyenne. Elle est lumineuse mais les couleurs sont fades et on distingue un léger flou. On a l’impression de retrouver les écrans des premières tablettes Android et on est donc bien loin de ce qu’offrent les autres tablettes haut de gamme. C’est d’autant plus décevant au vu des superbes dalles que nous a sorti Asus sur les dernières Transformers… Tablette et clavier sont remplis à ras-bord de batteries, ce qui assure une autonomie monstrueuse à l’ensemble. Comptez 8h30 en mode tablette seule et le plus du double avec le clavier. Tout bonnement impressionnant. L’Asus Padfone est simple à « installer », on ouvre une trappe et on insert le téléphone. Mais reste à voir comment se comporte l’OS. La partie logicielle est plutôt bien implémentée, l’appareil gère bien l’installation/désinstallation à chaud du téléphone dans le dock et il ne faut au plus qu’une poignée de secondes pour basculer en mode tablette ou inversement.
Malheureusement on remarque un problème majeur : peu d’applications sont capables de basculer à la volée du téléphone à la tablette. Impossible donc de commencer un mail sur son téléphone et le continuer directement en utilisant tablette et clavier … Quelques applications sont bien compatibles mais la liste est bien trop réduite pour que ce soit véritablement utilisable. L’incapacité des applications Google officielles à « switcher » est particulièrement handicapante.
D’une manière générale l’appareil s’utilise comme une tablette Android milieu de gamme classique. Cependant les performances générales sont en deçà de ce que l’on peut attendre d’une tablette en 2012. Le processeur se comporte généralement bien mais on note des ralentissements réguliers. Reste à voir si le problème est matériel ou logiciel mais on est loin de la fluidité d’une Nexus 7, sans même évoquer le nouvel iPad.
Et si on m’appelle ?
Lorsque le Padfone est inséré dans la base, les fonctions de téléphonie sont conservées. On peut ainsi appeler ou recevoir des appels aisément. Reste que le format tablette n’est pas idéal pour discuter. Pour tenter de résoudre ce problème, Asus fournit un stylet Bluetooth doté d’un micro et d’un haut-parleur. Si la solution est intéressante, le résultat est décevant, la qualité sonore étant particulièrement mauvaise. Pour téléphoner mieux vaudra donc utiliser une vraie oreillette Bluetooth ou tout simplement sortir le téléphone.
Asus Padfone : pas encore tout à fait au point
Le Asus Padfone s’est bien mieux comporté que nous ne l’imaginions. On doit accorder à Asus quelques points : la marque a su donner vie à un concept loin d’être simple à mettre en œuvre techniquement. Dans l’ensemble tout fonctionne bien, mais l’écosystème Padfone n’arrive jamais vraiment à faire aussi bien qu’une tablette dédiée, avec toute une série de petits défauts qui nous empêchent d’être totalement satisfaits. Que ce soit le poids ou les défauts logiciels, l’appareil vient régulièrement vous rappeler que vous n’êtes pas sur une tablette classique. Difficile donc dans ce cas de vous conseiller le Padfone, malgré un tarif intéressant. Vendu 700 €, le combo téléphone/tablette revient environ 100 € moins cher qu’une tablette et un smartphone équivalents. Il ne faudra pas perdre à l’esprit que le Padfone est réservé aux célibataires sans enfants. Impossible en effet de passer la tablette à un tiers sans perdre l’usage de son téléphone…
Caractéristiques :
Téléphone
– Réseaux : Quadri-bande, 3G+, Edge,
– Système d’exploitation : Android 4
– Processeur : Qualcomm S4 double cœur 1,5 GHz
– Mémoire : 16 Go
– Écran : 4,3 pouces, 960 x 540 pixels
– Dimensions : 128 x 65.4 x 9.2 mm / 129 grammes
– Connexions : A-GPS, Bluetooth 4, WiFi n, micro-USB 2.0, micro-HDMI
Tablette
– Taille d’écran : 10,1 pouces LED
– Résolution : 1280 x 800 pixels
– Connectivité : WiFi prise jack audio 3,5 mm, dock, microphone, haut-parleurs
– Caméras : une à l’arrière 8 Mpixels) et l’autre en façade
– Dimensions : 273 x 176.9 x 13.55 mm
– Poids : 724 grammes (seule) 853 (avec téléphone)
Autonomie :
– Téléphone seul : 30 heures
– Tablette : 8h30
– Tablette + Clavier : 19 h
– Prix : 690 € (Téléphone + clavier)
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