Des chercheurs de l’Université d’État du Michigan ont en effet inventé les premiers concentrateurs solaires réellement transparents et rigides. Tout l’intérêt de ce genre de technologie serait de permettre à des vitres de pouvoir transformer l’énergie solaire reçue en électricité, mais avec cette fois des surfaces réellement transparentes. Le concept consiste à utiliser des molécules organiques qui captent les longueurs d’ondes invisibles à l’œil humain (ultraviolet & infrarouge) contenues dans la lumière du soleil. Si pour le moment, le rendement de ce genre de technologie n’est pas vraiment impressionnant. On atteint actuellement 1% de rendement pour les surfaces transparentes par rapport à du 7% pour des vitres légèrement teintées (comme chez Onyxsolar), mais un taux de 5% semble possible selon Richard Lunt, ingénieur sur le projet sur des surfaces totalement translucides. On imagine évidemment des applications possibles sur des velux/baies vitrées, mais aussi sur des smartphones, ultrabooks ou tablettes pour venir en aide aux batteries, toujours trop rapidement déchargées.
