La somme peut sembler monstrueuse, surtout en cette période de troubles économiques. Facebook vient de débourser 16 milliards de dollars, auxquels s’ajoutent 3 milliards de dollars en action qui seront versés dans les quatre ans, afin d’acquérir l’application de messagerie instantanée WhatsApp. Pour expliquer son intérêt, et sa dépense, le réseau social s’appuie sur les 450 millions d’utilisateurs mensuels de WhatsApp, dont 70% seraient très actifs. Ainsi le volume global de messages échangés serait quasiment égal au nombre de SMS envoyés chaque jour dans le monde ! Et puisque nous sommes dans les (gros) chiffres, ajoutons que WhatsApp c’est aussi 200 millions de messages vocaux, 600 millions de photos et 100 millions de messages vidéo qui sont échangés chaque jour !
Pour ce qui est de l’avenir, Mark Zuckerberg est très rassurant, affirmant que « Facebook Messenger est largement utilisé lorsque vous discutez avec vos amis sur Facebook, tandis que WhatsApp est idéal pour communiquer avec vos contacts et des groupes de personnes. WhatsApp et Messenger répondant à des besoins différents et cruciaux, nous continuerons donc à investir dans les deux services ». Reste que cette pirouette économique fait aujourd’hui sourire les investisseurs puisqu’il y a encore quelques mois, Jan Koum, fondateur de WhatsApp, expliquait ne pas envisager le moindre rachat ou une entrée en bourse avant plusieurs années. Quoiqu’il en soit, le montant record accordé par Facebook sur cette opération ne manquera pas de créer des remous et des débats. Et si nous ne connaissons pas encore la stratégie réelle poursuivie par le réseau, il semble qu’il cherche à s’attirer les faveurs d’une audience toujours plus étendue, en particulier chez les jeunes.
