Une imprimante 3D crée des circuits électroniques et des cellules

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Des chercheurs de l’université du Minnesota ont transformé une imprimante 3D afin de créer des circuits électroniques et des cellules biologiques.

Une imprimante 3D crée des circuits électroniques et des cellules
Une imprimante 3D originale

Les imprimantes 3D se démocratisent et trouvent de plus en plus une place dans les foyers. Mais des chercheurs de l’université du Minnesota ont pensé à faire autre chose avec ce type de matériel et surtout à des applications militaires.

Des capteurs créés par l’imprimante 3D

Et le matériel qu’ils ont utilisé pour leur recherche n’est pas une imprimante 3D coûtant des millions de dollars, mais un modèle à 350 dollars. La recherche porte surtout sur les « encres » utilisées pour imprimer.

Avec celles-ci, la première application concerne la création de capteurs. Ainsi, Michael McAlpine, professeur en ingénierie mécanique, a déclaré qu’ils ont « imaginé que des soldats pourraient sortir l’appareil de leurs sacs à dos pour imprimer un capteur d’agents chimiques, ou autre chose, directement sur leur peau. Ce serait comme un couteau suisse du futur, tout ce dont ils ont besoin serait disponible depuis une seule imprimante 3D portable« .

Voici une vidéo, en partie accélérée, montrant l’impression d’un circuit électronique avec une LED :

Pour que cette imprimante 3D ait une vocation militaire, les chercheurs l’ont rendue portable et capable de continuer l’impression même lorsque le support, une main en l’occurrence, est en léger mouvement. On peut facilement imaginer l’impression des capteurs durant un déplacement de troupes en véhicules.

Des cellules biologiques dans l’imprimante 3D

Les chercheurs de l’université du Minnesota sont allés plus loin dans leur réflexion « militaire ». En effet, dans les conflits, il y a souvent des blessés et quoi de mieux que de traiter directement les blessures sur le terrain. Pour cela, ils ont effectué des tests d’impression de cellules biologiques sur des souris blessées.

Outre l’aspect militaire, « cette méthode pourrait mener à de nouveaux traitements médicaux, pour guérir les plaies et pour effectuer directement des greffes de peau » selon l’université.

Certes, ce ne sont que des recherches, mais les perspectives tant techniques que médicales semblent prometteuses.

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