Une petite société américaine, Aquabotix (12 personnes, à l’origine, ayant travaillé dans les équipements pour la marine US, et comptant utiliser ces technologies pour proposer des applications au grand public), commercialise un petit robot sous-marin qui se contrôle avec un terminal sous iOS (iPod touch, iPhone ou iPod), Android ou même un Notebook, l’HydroView. L’application sera téléchargeable gratuitement sur l’AppStore, et le logiciel pour ordinateur, sera également mise à la disposition des utilisateurs gracieusement sur le site web du fabricant. L’HydroView est en fait une caméra Full HD (1080p), placée dans un caisson étanche, mu par des moteurs à hélices et contrôlé de la surface.
L’HydroView est censé permettre d’aller vérifier l’état de la coque de son bateau sans avoir à se mettre à l’eau ou à passer en cale sèche. Il peut servir aussi à retrouver un objet passé par-dessus bord. Enfin, pour ceux qui ont beaucoup de temps libre… et d’espoirs, vu les étendues à fouiller et la luminosité baissant rapidement dès que l’on dépasse la vingtaine de mètres de profondeur, il pourra les aider à trouver un trésor oublié dans le fond d’un galion, surveillé jalousement par une Pieuvre Géante™…
L’HydroView Sport, la version grand public, n’est pas censé dépasser la profondeur de 23 mètres environ. La version professionnelle devrait pouvoir descendre jusqu’à 45 m. Il communique avec sa « base » via une liaison WiFi et un câble. Une série de diodes LED lui permettent de donner un peu de vie aux profondeurs des océans.
Le contrôle de l’HydroView s’opère très aisément : pour faire virer le sous-marin vers la droite, par exemple, il suffit de faire pivoter le terminal (AppPhone, tablette…) dans cette direction. En option, il est proposé avec un câble de 91 mètres qui permet de prolonger son champ d’investigation et la durée qu’il passe sous l’eau. Autonomie de la batterie : 2 heures avec un temps de recharge de 16 heures. Vitesse : 5,55 km/h. Dimensions : 0,37 x 0,48 x 0,17 m. 4,54 kg. Prix : 2 995 $ (env. 2 226 €).
