Harman kardon, le fabricant américain de matériel HiFi haut de gamme, a annoncé une gamme de casques stéréo. C’est la première fois que la société Harman International, qui détient plusieurs entreprises comme AKG, JBL…, propose des casques sous la marque Harman/kardon. D’ailleurs, le développement de cette gamme a été fait en partenariat avec les ingénieurs de sa filiale autrichienne AKG, d’où la présence de l’indication « Designed in Austria ». Elle comprend deux modèles intra-auriculaires et trois se positionnant sur l’oreille. Leur câble est renforcé de nylon, assurant une solidité accrue et empêchant qu’il ne s’emmêle dans tous les sens.
Le Harman/Kardon NI (11 800 ¥/120,80 €) est un casque intra-auriculaire ultra-léger (3 grammes pas écouteur) avec un diaphragme de 9 mm. Le câble est équipé d’une télécommande. Réponse en fréquence : 20 Hz-20 kHz . Rendement : 102 dB/mW. Impédance : 28 ohms.
Le Harman/Kardon AE (17 800 ¥/182,25 €) ressemble comme une goutte d’eau au NI, mais il offre une fonction NC (Noise Cancelling ou Réduction du bruit ambiant) passive. L’écouteur intra-auriculaire tient mieux en place, car pour une meilleure efficacité de la fonction NC, l’embout une fois introduit dans l’oreille se détend légèrement, assurant ainsi une meilleure étanchéité aux bruits extérieurs du tympan. Les écouteurs sont en aluminium et pas en plastique comme ceux du NI, et leur structure interne en « nid-d’abeilles » améliore le rendu sonore. Réponse en fréquence : 16 Hz-20 kHz. Rendement : 104 dB/mW. Impédance : 28 ohms.
Le Harman/Kardon CL (23 800 ¥/243,65 €) est l’entrée de gamme des casques de qualité recouvrant l’oreille de la marque. Il est équipé de diaphragme de large taille (40 mm) et a des basses bien présentes en récupérant les sonorités provenant de l’arrière du diaphragme. Le casque comporte une bande de cuir permettant un port confortable du casque pendant de longue période. Deux contours de métal interchangeables, joignant les 2 écouteurs, sont fournis pour s’adapter à toutes les tailles de crânes.
Les écouteurs ont adopté un design rectangulaire, rappelant celui de l’iPod/iPhone. Les 2 marques ont des affinités depuis plusieurs années, et les ingénieurs d’Apple avaient prêté main-forte à ceux de la marque pour la mise au point des SoundSticks. D’ailleurs, les casques seront mis en ventes dans les jours qui viennent sur l’Apple Store. Réponse en fréquence : 16 Hz-20 kHz. Rendement : 104 dB/mW. Impédance : 32 ohms.
Le Harman/Kardon BT (29 800 ¥/305 €) reprend l’apparence du CL, mais il offre une fonction Bluetooth 2.1 + EDR. Equipé d’un microphone et d’une batterie, il dispose à la différence de beaucoup de casque BT d’un mode passif. Si la batterie du casque vient à manquer, il suffit de brancher un câble audio dans l’un des écouteurs du casque pour continuer à s’en servir. Il ne sera disponible que plus tard, probablement à l’automne. Réponse en fréquence : 16 Hz-20 kHz. Rendement : 100 dB/mW. Impédance : 32 ohms.
Enfin, le Harman/Kardon NC (36 800 ¥/376,75 €) est la version haut de gamme de ces casques. La société s’est montrée pour le moment discrète à son sujet, ne dévoilant pas ses caractéristiques précises. Il ne comporterait pas de micro et disposerait d’une fonction NC active.
