Google poursuit sa course pour l’Internet massif avec un nouveau projet baptisé « Loon » qui doit permettre, à terme, de couvrir les zones blanches, ces sites isolés de tout où l’accès au réseau n’est pas toujours assuré. Loon repose sur des ballons gonflés à l’hélium se promenant à 20.000 mètres au-dessus du sol. Google croit tellement à son projet que plusieurs ballons viennent de s’envoler dans le ciel de la Nouvelle-Zélande. Dans le principe, cela fonctionne de la même manière qu’avec un satellite, les ballons servant de relais entre une station base au sol reliée à Internet et l’utilisateur. Concernant le problème de mobilité anarchique des ballons, sujets aux courants aériens, Google a fait le choix d’un réseau maillé en multipliant les ballons sur un même espace. Ensuite un ingénieux système de valves permet de gérer l’altitude d’un ballon et donc sa position en fonction des vents, ce qui devrait assurer qu’au moins un ballon soit toujours en mesure de couvrir une zone. Reste à savoir si le projet est viable et efficace, ce que le test grandeur-nature en Nouvelle-Zélande devrait mettre en lumière.
