C’est ce que vient d’expérimenter deux chercheurs de l’institut de Harvard Wyss, George Church et Sri Kosuri. Ils ont ainsi pu stocker 700 To de données sur 1 gramme d’ADN. Pour le moment le processus « d’enregistrement » et de « lecture » sous forme de donnée ADN n’est pas des plus simples indiquent les deux chercheurs. Une fois les données binaires transcrites dans la bonne séquence d’ADN (A et C représentants les 0, T et G pour les 1), il faut transformer toutes ces séquences en ADN même. Cela nécessite des techniques standard disponibles dans les laboratoires mais cela prend plusieurs jours pour convertir 675 Ko de texte, images en 55 000 brins d’ADN. L’opération inverse est tout aussi longue, c’est pourquoi l’usage éventuel de cette technique reste réservé uniquement à l’archivage de données.
Cela étant, le stockage génétique sera plus accessible dans plusieurs décennies avec des opérations de conversions plus rapides et surtout des coûts moindres. Par ailleurs, cette solution de stockage offre plusieurs avantages comme le stockage quasi illimité de données (documents, photos, vidéos, music, etc.), une très bonne stabilité à température ambiance ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de faire appel à des systèmes de refroidissement complexes et une longévité très importante estimé à plusieurs milliers d’années selon les chercheurs. Mais pour le moment le stockage sur ADN restera et pendant un bon moment encore le domaine des chercheurs avant qu’il débarque sur le marché du grand public.
