Les interfaces des cartes graphiques

C’est là que se trouve l’interface de la carte graphique, qui peut aujourd’hui être l’AGP ou le PCI Express.

C’est la partie de la carte vidéo qui s’enfiche dans la carte mère de l’ordinateur. C’est par ce slot ou « interface » que la carte graphique et l’ordinateur se communiquent les informations. Comme la plupart des cartes mères n’ont qu’un seul type de slot pour cartes graphiques, il est très important d’acheter une carte graphique adaptée au slot de sa carte mère. Une carte graphique PCI Express, par exemple, ne fonctionnera pas dans un slot AGP. Non seulement elle ne rentrera pas physiquement, mais les protocoles de transmission de données sont différents.

L’aspect le plus important de l’interface d’une carte graphique est la bande passante. Le terme bande passante fait référence au volume d’informations pouvant passer par l’interface à un moment donné. Plus la bande passante fournie par l’interface est grande, plus la carte graphique peut fonctionner rapidement ; en théorie. En pratique cependant l’interface est beaucoup moins importante que ne le prétend l’industrie informatique.

ISA

ISA est l’acronyme de « Industry Standard Architecture »

Montrée ici uniquement comme référence, c’est la plus vielle norme de carte PC. Les cartes graphiques avec cette interface sont obsolètes depuis longtemps. En fait, il est aujourd’hui impossible d’acheter une carte mère avec un slot ISA.

Il y avait des cartes ISA 8 bits et 16 bits ; ces dernières utilisant les deux blocs de connexions (voir photo). Les cartes EISA ou ISA étendu avaient été introduites pour les cartes mères avec des bandes passantes plus élevées d’une largeur de 32 bits, et elles offraient la maîtrise du bus. Cela dit, elles étaient chères et ont été abandonnées quand des interfaces plus récentes ont été commercialisées.

PCI

Le bus PCI 32 bits classique. Encore aujourd’hui il est utilisé pour toutes sortes de cartes d’extension.

PCI est l’acronyme de « Peripheral Components Interconnect ». C’est un bus 32 bits qui tourne à 33MHz et fournit une bande passante de 133Mo/s. L’interface PCI a remplacé le ISA et ses extensions (VL - Vesa Local Bus) au cours des années 90 et a apporté une bande passante nettement plus élevée. Le PCI est la norme actuelle pour la plupart des cartes d’extension des ordinateurs, mais les cartes graphiques modernes n’utilisent plus le PCI, car elles ont depuis longtemps migré vers l’interface AGP (et le PCI Express).

Cependant, dans de nombreux cas, les ordinateurs de grands constructeurs n’ont pas de ports AGP ou PCI Express pour les futures extensions graphiques. Pour passer à une carte graphique supérieure avec ces machines, la seule option est une carte vidéo avec une interface PCI, mais elles sont rares, très chères et lentes.

PCI-X

PCI-X est l’acronyme de « Peripheral Component Interconnect – Extended », ce que l’on peut prendre au pied de la lettre : son interface 64 bits fournit une interface allant jusqu’à 4266Mo/s, en fonction de la fréquence d’horloge du bus. Le PCI-X (à ne pas confondre avec le PCI Express!) a été tout d’abord une amélioration de la vitesse bus PCI, mais il a été agrémenté de certaines fonctions nécessaires dans le domaine des serveurs. Il n’est pas très courant dans les PC ordinaires et les cartes graphiques PCI-X sont très rares. On peut utiliser une carte PCI-X dans un slot PCI classique s’il est de la version courante (PCI 2.2 ou plus) mais on ne peut pas les mettre sur une carte mère avec un slot PCI Express.