Combien de haut-parleurs pour quel usage ?

Les systèmes réunis pour ce comparatif vous proposent de vous équiper en 5.1, 6.1 ou 7.1. Faut-il se laisser aller au "le plus c'est le mieux" ou faire un choix raisonné en fonction de l'utilisation que l'on souhaite en faire ?

Comme nous l'avons expliqué dans nos précédents articles, la base du son cinéma est le 5.1 avec une extension – actuellement limitée à un nombre assez restreint de films – vers le 6.1 et une diffusion éventuelle en 7.1, souvent plus pratique. En fait, dans le cadre d'une écoute individuelle dans un espace restreint, le 6.1 ou le 7.1 n'apporte que peu de chose par rapport à un système 5.1 bien mis en œuvre et, si votre budget est limité, il est plus judicieux de mettre votre argent dans un 5.1 puissant et bien réalisé que dans un plus grand nombre d'enceintes acoustiques de moindre qualité, plus ou moins anémiques… Vous en retirerez beaucoup plus de plaisir ! Les choses sont différentes lorsqu'il s'agit d'équiper une grande salle… Maintenant, si votre budget n'est pas un problème et si la multiplication des enceintes et de leur câbles ne vous gêne pas, autant passer au 7.1 qui vous entourera au mieux.
En revanche, pour les jeux, l'augmentation du nombre d'enceintes vers le 6.1 ou le 7.1 apporte effectivement une plus grande précision dans le positionnement des éléments du jeu et doit donc être considérée avec plus d'intérêt. S'il s'agit de votre application privilégiée, la qualité musicale n'est plus alors le critère décisif, et opter pour plus de canaux est probablement le meilleur choix. Même si la plupart des utilisateurs se satisferont fort bien d'un 5.1…Attention toutefois, il faut avoir la possibilité de placer une ou deux enceintes derrière vous !

Pour ceux qui ne se contentent pas du cinéma et des jeux mais souhaitent aussi écouter de la musique avec, il faut bien reconnaître que la majorité des sources musicales restent en stéréo (2.0 !) même si les DVD musicaux se multiplient (on a alors du 5.1 Dolby Digital ou DTS) et si les DVD Audio sont lisibles sur votre PC avec la carte son adéquate (pour l'instant chez Creative seulement). Il faut donc pouvoir diffuser de façon adéquate une source stéréo. La formule de base est la lecture en 2.1 qui reste au plus près de l'enregistrement original. Toutefois, avec le Dolby Prologic II ou tout récemment le Dolby Prologic IIx (upmix 7.1) ou le système CMSS chez Creative, il devient possible de réaliser un "upmix" de la stéréo vers une diffusion multicanaux. Il est vrai que l'on perd la rigueur de l'enregistrement original mais le résultat est souvent agréable si les paramètres utilisés sont judicieusement choisis.