Introduction

Le futur de la télévision passera par l’écran plat. Que ça plaise ou non au consommateur est un autre problème. HDTV, convergence numérique et DVD haute résolution sont autant de facteurs qui feront de l’écran cathodique un objet désuet et obsolète d’ici un à deux ans. Nous n’en sommes pas encore là mais si l’écran plat vous tente, il vous reste à choisir entre deux technologies complémentaires et pourtant si différentes l’une de l’autre : le plasma et le LCD. Pour l’écran informatique, le choix est déjà fait mais pour la TV, les deux technologies restent en lice. Cet article se propose de vous donner un aperçu des deux technologies, de leurs points forts et de leurs faiblesses afin de mieux comprendre ce que le choix d’une des technologies implique dans une utilisation domestique. Ce texte est basé sur une conférence donnée par Tom’s Hardware Guide France le 23 décembre dernier en partenariat avec le magazine La Recherche dans le cadre du cycle de conférences technologiques du CNAM au musée des Arts et Métiers.

Les bases de l’affichage

Si vous êtes déjà familier des techniques d’affichages, vous pouvez passer directement à la section suivante. Ce paragraphe reprend dans les grandes lignes les techniques de bases mises en œuvre par les constructeurs afin d’afficher différentes teintes sur une surface d’affichage, qu’elle soit cathodique, à plasma ou LCD.

Pour afficher différentes teintes de couleurs, les constructeurs ont dès le début opté pour une décomposition du problème. Plutôt que de concevoir des pixels complexes capables d’afficher une multitide de nuances, chaque pixel se compose de 3 sous-pixels permettant d’afficher les couleurs primaires : rouge, vert et bleu.

Lorsque l’utilisateur se situe suffisamment loin de l’écran, il ne perçoit plus les trois couleurs primaires mais uniquement leur mélange. On peut donc de cette manière reproduire une palette entière de couleurs à partir d’un dosage correct du rouge, du vert, et du bleu. On peut également reproduire toutes les nuances de gris, du noir absolu au blanc saturé en dosant à parts égales les trois couleurs.

Le fait de considérer le rouge, le vert et le bleu comme des couleurs primaires à de quoi choquer les habitués de la peinture pour qui les couleurs primaires sont le rouge, le jaune et le bleu. Néanmoins, il s’agit ici de réaliser une synthèse additive des couleurs et le rouge, le vert et le bleu sont donc bien les couleurs primaires que nous devons considérer.

Voici un exemple d’implémentation de cette technique sur un tube cathodique :

On distingue bien ici les sous-pixels de couleurs primaires.

Les technologies d’affichages modernes, CRT, LCD ou plasma sont donc toutes basées sur ce principe. Dans les sections suivantes, nous verrons comment chaque technologie, plasma ou LCD, aborde le problème.