Introduction

Devenu pour beaucoup d'amateurs la source musicale privilégiée, l’iPod d'Apple a fait naître une multitude de "docks" qui vous proposent d'en profiter aussi à votre domicile. Toutefois, en dehors de la recharge de la batterie et de quelques fonctions de base obtenues par une télécommande, ces équipements ne sont rien d'autre qu'un système d'amplification et de diffusion locale. Avec le Xdock, Creative vous laisse le choix du système d'amplification et de diffusion mais entend proposer des services plus étendus et plus sophistiqués avec une diffusion multiroom sans fil et l'intégration de sa technologie X-Fi pour améliorer la restitution sonore. Reste à voir comment tout cela se comporte dans la pratique…

Le multiroom sans les fils…

Petit boîtier de plastique noir brillant sans fioritures mais à l'esthétique plutôt valorisante, le Xdock semble n'être qu'un berceau pour iPod. Même s'il ne laisse voir aucune antenne, il intègre pourtant bien un système de diffusion sans fil et sa vocation est d'être associé à un ou plusieurs récepteurs qui vous permettront de bénéficier de votre musique dans plusieurs pièces de votre habitation - avec une très grande simplicité de mise en œuvre - sans passer des fils, toujours difficiles à mettre en place et à dissimuler. La technologie utilisée par Creative exploite la même gamme de fréquences que le WiFi mais avec un protocole propriétaire. Inutile donc de rêver à une compatibilité avec les équipements WiFi dont vous disposez (typiquement un routeur et des équipements portables). En revanche, Creative a développé un protocole spécifiquement adapté à la diffusion audio afin d'assurer une transmission sans coupure. Elles sont effet la plaie connue du WiFi dès que la transmission n'est pas parfaite et, si elles sont acceptables pour de nombreux usages, ce n'est pas vraiment le cas pour les utilisations temps réel comme la diffusion audio. Une mémoire tampon ne résout pas tous les problèmes… La distance de transmission annoncée pour le système Xdock est de l'ordre de 30 m ce qui couvre toutes les utilisations domestiques typiques.

Comme il est de règle dans les systèmes multirooms traditionnels, plusieurs modes sont disponibles pour s'adapter aux besoins du moment : "Broadcast" diffuse vers tous les récepteurs disponibles tandis que "Zone" diffuse vers des zones définies lors de la configuration du système. Le Xdock peut gérer quatre zones différentes ce qui devrait suffire à la plupart des besoins. Les commandes sur l'appareil se réduisent à un gros bouton de volume et quelques touches permettant de commander la lecture et changer de plage sur l'iPod. C'est la télécommande infrarouge qui assure les commandes plus élaborées et en particulier la commande des zones de diffusion.